Книга Словно ветер среди иссохших ветвей. Книга 1, страница 73 – Таль Сэуль

– Это совсем не интересно. – Киллиан слабо фыркнул.

Риетта подняла пустой бокал и налила в него немного вина. Мужчина спокойно смотрел на ее профиль. Если бы девушка чувствовала себя неловко, то незаметно для всех держалась бы на расстоянии. Но она вела себя гораздо увереннее, чем во время их первой встречи с делегацией императрицы или благословения перед монахами в его покоях. Поскольку она полностью понимала ситуацию и принимала ее, он мог действовать чуть более свободно. Киллиан решил выйти за пределы первоначального плана.

– Я считаю, что поистине можно назвать ночь сакральной, когда накануне церемонии ты проводишь время в объятиях святой женщины. А на следующий день во время обряда она дарит всем великое благословение. Вы так не думаете?

Преосвященство мило улыбнулся.

– Это очень мудрые слова, но разве ее величество уже не подготовила для вас верховную жрицу?

– И то верно. – Эрцгерцог послушно отступил.

Ему сначала пришла мысль попробовать настоять на том, чтобы церемонию провела Риетта. Он немного волновался из-за подготовленного императрицей верховного клирика. Но, по правде говоря, такая просьба выходила за рамки здравого смысла и ее никто бы не принял. Киллиан спросил о жрице, кузине императрицы:

– Как давно она здесь?

– Вы говоритео верховной жрице Остии? Она давно состоит в храме, уже более двадцати лет. Закончила обучение в монастыре Габитуса.

Киллиан полагал, что Остия попала в храм по воле императрицы. Однако, услышав ее историю, он понял, что она была верной священнослужительницей великого храма, преданная ему до глубины души.

Хотя Остия и была двоюродной сестрой императрицы, ей этот статус скорее принес вред, чем пользу. После того как она в юном возрасте потеряла родителей, которые оказались втянуты в дурное дело, женщина выживала в одиночку и прошла непростой путь.

Поскольку ее имени Киллиан никогда не слышал, он понял, что она не была близка с императрицей. Если точнее, то она была ее шестой по счету кузиной. Говорили, что в храме Габитус ее обучали как будущую верховную жрицу.

– Хорошо, а она не пришла на банкет? Думаю, мне нужно поздороваться с ней до начала церемонии.

– Верховная жрица уже три дня как постится и проводит время в молитвах, готовясь к великой церемонии освящения.

– Ах. Наверняка ей очень тяжело, – ответил мужчина равнодушно и осушил бокал до дна.

– Я передам ей, чтобы она обязательно вас поприветствовала, – ответила императрица, внезапно присоединившись к беседе.

– Что вы, это необязательно.

Женщина широко улыбнулась.

– Не стесняйтесь.

* * *

Фуршет закончился, и каждый вернулся в свои покои. Высокопоставленные жрецы следовали за эрцгерцогом, беспрерывно напоминая о мерах предосторожности, которые мужчина должен будет соблюсти во время церемонии. Киллиан не скрывал своего дискомфорта и прожигал их ледяным взглядом. Незадолго до того, как они поднялись на третий этаж, где находились его покои, он не выдержал:

– Вы собираетесь следовать за мной в спальню? Всему должен быть предел. Делайте что нужно и уходите.

– Вы собираетесь взять с собой в комнату женщину? Для завтрашней церемонии… в общем… вам необходимо воздерживаться…

– Архиепископ уже дал на это разрешение, вы слишком много болтаете. Я разве не говорил, что проведу сегодняшнюю ночь наедине со своей наложницей?