Книга Словно ветер среди иссохших ветвей. Книга 1, страница 93 – Таль Сэуль

– Если будет тяжело, скажи мне.

– Хорошо.

Пришло время начать торжественную церемонию освящения.

* * *

Площадь находилась в самой высокой точке великого храма. Перед колокольней, видимой издалека, располагался Т-образный алтарь, высотой примерно по пояс, и пустая кафедра. В центре алтаря возвышалась статуя богини с поднятой к небу правой рукой и служила огромным фонтаном со святой водой, льющейся из кувшина, что она держала в левой руке.

Перед фонтаном был расстелен красный ковер с золотым узором по краям. Слева и справа от него выстроились по шестьдесят жрецов в рясах с капюшонами, они совершали молитвы со свечами в руках. Позади них вокруг главной площади собралась толпа прихожан. Суровый звук горна повис в воздухе, и молящиеся со свечами затихли.

Риетта, в капюшоне и с оловянным посохом – святой реликвией храма, подошла к алтарю и остановилась перед эрцгерцогом. Как и планировалось, обезоруженный Киллиан в церемониальной одежде шел за ней следом.

Архиепископ также поднялся на алтарь и встал за кафедру. Толпа громко ему рукоплескала, приветствуя его преосвященство. Вместо вступительного слова монсеньор громко проговорил:

– Хвала Богине и ее величеству императрице Аверсати! Несмотря на трудное решение, сегодня мы смогли собрать вас всех здесь для столь значимого события. Я также хочу выразить глубокую благодарность нашим родным и всем прихожанам, собравшимся здесь. Надеюсь, что время, проведенное здесь, будет таким же благословенным, как свет полной луны этой ночью.

Архиерей кинул взгляд на мать, что утешала плачущего ребенка в толпе, и ярко улыбнулся.

– Как бы то ни было, мы посреди гор, и вы проделали долгий путь, чтобы добраться сюда. Награда окупит боль, что вы чувсвуете в своих ногах.

Его глаза обратились к небу, а улыбка на лице сменилась печалью.

– Нам сказали, что впервые за несколько лет в этот день будет самое яркое полнолуние, но стоило нам начать церемонию, как небо заволокло тучами. Кажется, что скоро и дождь пойдет,словно сама богиня наблюдает за нами. Какой глупец сказал, что сегодня лучший день для обряда? Вот же ж!

Собравшаяся толпа посмеялась над шуткой архиепископа.

– В любом случае мы должны их простить. И епископа, что отметил дождливый день как счастливый, и наших предков, построивших храм так высоко в горах.

Архиепископ поднял обе руки и зачитал отрывок из Священного Писания:

– С того момента, как мы пришли в этот мир, каждое наше даже самое маленькое действие, совершенное ради выживания, было обагрено кровью и потом других существ, сотворенных нашими богами. Прежде чем ненавидеть или осуждать других, подумайте о тяжести собственных грехов.

После его вступления жрецы пропели следующую часть Священного Писания:

– И мы приходим в этот мир во грехе, через великие страдания наших матерей, и лишь в любви и сострадании к другим мы сможем его искупить. И пусть этот путь освободит вас от необходимости поддерживать жизнь за счет других. Не приносите жертв на моем алтаре ценою крови чужих.

Следующими шли слова монсеньора и людей на площади:

– Прощение – вот самое драгоценное подношение, превосходящее любую жертву. Прощение – единственное, что я блаженно приму на своем алтаре.

Архиепископ перекрестился и медленно открыл глаза. Небольшие капли дождя начали падать одна за другой. Толпа подняла руки над головами, чтобы не промокнуть, а жрецы прикрывали свечи ладонями. Глядя на них, архиерей спокойно открыл рот: