Книга Незваная, страница 89 – Ксения Скворцова

Векша замерла на пороге, недоумённо разглядывая гостью. Изумрудного цвета верхница и подбитый жемчужной поднизью убрус шли её чёрным, бархатным глазам, но Мстиша подумала, что жена княжеского воеводы могла бы одеваться более броско. Впрочем, главным её украшением были здоровый румянец и улыбка.

Мстислава потупилась. Слишком опрометчиво было показывать радость от встречи, ведь Векша видела перед собой не княжну, а незнакомую бродяжку.

Справившись с удивлением, Векша в несколько невесомых шагов пересекла горницу и опустилась на лавку рядом с Мстиславой.

— Я рада, что ты пришла в себя, милая, — ласково проговорила она.

— Спасибо, госпожа, — проглатывая подступившие слёзы и в страхе выдать себя не смея поднять на бывшую наперсницу глаза, ответила княжна. — Не знаю, как и благодарить тебя и твоего супруга… — Голос Мстиши сорвался, и она поспешно накрыла рот ладонью.

— В нашем доме никому не отказывают в помощи.

Векша легонько сжала плечо Мстиславы, и та едва удержалась от того, чтобы не кинуться бывшей чернавке на шею. Мстиша не раз слышала, что самыми жестокими хозяевами становятся отпущенные рабы. Векша никогда не была невольницей, но воспоминания о том, как Мстислава обходилась с ней, вызывали прилив стыда и отвращения к себе. Векша имела основания ненавидеть весь свет, и нынче, сделавшись боярыней, должна была жить в своё удовольствие, забыв о том, кем она когда-то была и откуда вышла. Но получив высокий чин и власть, Векша распорядилась ими по-своему и теперь привечала обездоленных и помогала страждущим.

Как много отдала бы Мстиша за то, чтобы открыться Векше, рассказать, кто она на самом деле, сполна получить её сострадание, а не это обезличенное милосердие… Но княжна напомнила себе, что должна быть благодарна уже за то, что имеет.

— Что с тобой произошло? — прервала размышления Мстиславы Векша. На её губах играла ободряющая улыбка, но глаза смотрели серьёзно и пристально.

Мстиша выдержала взор. Векша была доброй, но далеко не глупой. Княжна понимала, что от этого рассказа будет зависеть вся её дальнейшая судьба, и после короткого колебания представилась Незваной и без утайки поведала о жизни ведьмы: про отца, бившего её смертным боем, про рано умершую мать, про Шуляка, у которого жила все эти годы. Про собственные мытарства говорить было ещё легче, и Мстислава во всех подробностях поведала бывшей служанке про Ратмира, его обращение и болезнь, про решение уйти в город и встречу с разбойниками, во главе которых оказался её родной брат, про лесные скитания, про житьё в воровском стане и истязания Желана и, наконец, про побег. Векша слушала не перебивая, точно чувствуя Мстишину потребность выговориться, лишь тихонько кивала и время от времени еле заметно касалась её руки. Закончив рассказ, Мстислава, утирая слёзы, склонила голову и прошептала:

— Прошу, позволь остаться, госпожа. Я буду служить тебе, делать любую, самую чёрную работу, только не гони. Если я снова окажусь на улице, он убьёт меня.

Векша отвела взгляд в сторону и, поразмыслив, ответила:

— Я поговорю с Хортом Хотеславичем и передам ему твой рассказ. Эти люди должны быть приведены к ответу. Княжич, а с ним и мой муж, давно уже пытается изловить лихоимцев, и твои сведения наверняка помогутим. Что же до тебя, Незвана, я посоветуюсь с мужем, а покуда не тревожься: под кровом нашего дома тебя никто не тронет.