Книга Пташка, страница 197 – Ксения Скворцова

– Ты решил выдать меня за Яронегу с самого начала. На всякий случай. Ведь Войгнев и правда мог искать ее первое время. А коли бы нашел меня, невелика потеря.

– Едва ли он стал бы вредить тебе, – сам не зная зачем, возразил Фиргалл, но Гнеда лишь усмехнулась, покачав головой. Они оба знали, как неправдоподобно это звучало. – Ты свободна ныне и вольна ехать, куда знаешь. Бран не станет держать тебя, – сообщил сид, переходя, наконец, к цели своего посещения.

Гнеда недоверчиво вскинула голову.

– Бран просто так отпустит меня? – с сомнением переспросила она.

– Не просто так, – сухо возразил Фиргалл. – Я выкупил тебя.

– А, значит, теперь я – твоя рабыня, – с горечью рассмеялась девушка.

Фиргалл молча проглотил ее упрек.

– Я же сказал, ты свободна. Но знай, что Айфэ ждет тебя в Ардгласе.

Глаза Гнеды почти с испугом метнулись к лицу сида. В них больше не было насмешки.

– Ждет меня?

– Он сказал, что его дом – твой дом и ты всегда будешь ему сестрой. Айфэ хочет, чтобы ты жила рядом с ними.

– Нет, – торопливо пробормотала девушка, глядя вниз и мотая головой, – я не могу поехать туда. Только не туда.

Фиргалл улыбнулся.

– Он сказал, ты так и ответишь. Айфэ будет ждать. И Эмер тоже, – добавил он осторожно. – Она надеется с тобой познакомиться. Ведь ты ее сестра.

Гнеда быстро посмотрела на Фиргалла так, что у того сжалось сердце.

– Я не могу поехать туда, – тихо повторила она, наконец разъединяя руки и поглаживаяткань на своих коленях.

– Куда же тогда?

– Домой, – промолвила Гнеда, но немного неуверенно, словно испрашивая у него совета. Нет, она никогда больше не станет советоваться с ним. Это просто отголоски старой привычки.

Сид кивнул.

– Станешь снова жить в Веже и ворошить старые книги?

Против его намерения слова прозвучали язвительно. Гнеда недружелюбно посмотрела на Фиргалла, но ничего не сказала.

– Я провожу тебя до Залесских земель.

Девушка нахмурилась, собираясь возразить, но сид продолжал:

– Нам с тобой по пути. Я еду в Стародуб, к молодому князю. Я ведь действительно посланник Аэда, и мое поручение – сообщить о переменах в Ардгласе. Кроме того, мне должно объясниться с ним в отношении тебя. До этих пор, живя во владениях Ивара, ты не будешь в безопасности.

– Хорошо, – кивнула Гнеда после некоторого раздумья. – У меня тоже есть дело в столице.

Погода не дала им уехать так скоро, как бы этого хотелось Гнеде. Сечень^[156] принес в Корнамону полуночные ветры и вьюги, но Фиргалл тоже не намеревался задерживаться, и они выехали на свой страх, поймав в череде метелей и буранов окно затишья.

Гнеду до последнего не покидало опасение, что Бран что-то выкинет. Передумает, подстроит, спутает. Произошедшее настолько потрясло ее, что девушка никому не верила. Единственное, чего ей хотелось, – спрятаться от всего мира и наконец почувствовать себя защищенной. Только было ли на свете такое место?

Но пришел день, и после недолгих приготовлений и прохладных прощаний сани унесли их от мрачной, убранной снегом усадьбы, и сжатое тревогой сердце Гнеды постепенно отпустило. Она смотрела назад, и долго еще трепещущие волосы Дейрдре горели прощальным костром, превращаясь в крошечный рыжий огонек, а потом и вовсе погаснув в белой дали.

К облегчению Гнеды, Фиргалл избрал прямой путь, и им не пришлось снова брести через степь. Большую часть времени девушка лежала, зарывшись в пушистый мех, бездумно глядя на низкое серое небо и проплывавшие над ней деревья, ветки которых были похожи на огромных черных птиц. Она не могла надышаться свежим морозным воздухом и, убаюканная мерным скрипом полозьев, засыпала самым здоровым и спокойным сном за все последние месяцы. С каждой убежавшей назад верстой Гнеда чувствовала прилив сил. Только теперь она по-настоящему исцелялась.