Онлайн книга «Безтеневая»
|
– Пропусти нас, – попросила Лира. – Мы должны подготовиться к защите. – Должны? – В голосе стража появились странные нотки. – Дитя, Цитадель стоит тысячу лет. Она пережила Теневые войны, падение королевств, забвение богов. Думаешь, она нуждается в защите горстки беглецов? – Тогда зачем… – Затем, что Цитадель – не крепость. Это школа. Последняя школа Хранителей. – Страж отступилв сторону. – И она откроется только для тех, кто готов учиться. Вопрос – готовы ли вы к урокам? Мост под ногами вздрогнул. Камни расступились, открывая пропасть. Внизу клубилась тьма – не обычная, а живая, голодная. – Первый урок, – продолжил страж. – Доверие. Мост откроется тому, кто доверит свою жизнь другому. Полностью. Без оговорок. Лира и Кайден переглянулись. Связь между ними пульсировала, но доверие… это было другое. – Я пойду первой, – решила Лира. – Нет. – Страж покачал головой. – Не одна. Связанные идут вместе. Один – с закрытыми глазами, полагаясь на другого. Второй – ведёт, принимая ответственность за обе жизни. – Это безумие, – пробормотал Кайден. – Это Цитадель, – пожал плечами страж. – Здесь учат через испытания. Выбирайте – кто ведёт, кто доверяет? Лира сняла перчатки, убрала их в сумку. – Я буду вести. – Лира… – Ты двенадцать лет не доверял никому. Даже самому себе. – Она взяла его за руку. – Позволь мне нести эту ношу. Кайден смотрел на неё долгим взглядом. Потом закрыл глаза. – Веди. Первый шаг на призрачный мост. Камни материализовались под ногами Лиры, но она видела – стоит оступиться, и они рухнут в пропасть. – Эсме? – спросила она, не оборачиваясь. – Страж держит меня здесь. Сказал – это испытание только для Связанных. Шаг. Ещё шаг. Кайден шёл следом, его рука дрожала в руке Лиры. Она чувствовала через Связь его борьбу – каждый инстинкт кричал открыть глаза, взять контроль. «Я с тобой», – подумала она, надеясь, что он услышит. – «Доверься мне». Середина моста. Здесь пропасть была шире, камни – у́же. Лира балансировала на грани, ведя Кайдена по невидимой тропе. И тут Умбра взвыла. – Нет! Ловушка! Откройте глаза! Кайден дёрнулся, но не открыл глаз. Его доверие держалось на волоске, но держалось. – Что происходит? – спросила Лира стража. – Второй урок, – ответил тот. – Различение. Не все советы идут во благо. Даже от тех, кто часть тебя. Умбра металась по краю пропасти, не в силах последовать за ними. – Он врёт! Лира, ты ведёшь его к смерти! Я вижу – впереди обрыв! Лира посмотрела вперёд. Действительно, мост обрывался. Но что-то подсказывало ей… – Кайден, – сказала она твёрдо. – Сейчас я попрошу тебя сделать то, что покажется безумием. Но ты должен довериться. Полностью. – Говори. – Прыгнуть. Вместе со мной. В пропасть. Умбра завыла отчаянно.Кайден застыл. – Это испытание? – Да. Моё и твоё. Доверишься? Долгая пауза. Потом: – Прыгаем. Они шагнули в пустоту. Падение длилось вечность и мгновение одновременно. Лира держала руку Кайдена, передавая через Связь всё, что чувствовала – страх, решимость, и под всем этим – абсолютную уверенность, что они поступают правильно. И тьма приняла их. Не поглотила – приняла. Мягко, как мать принимает дитя. Они опустились на твёрдую поверхность – настоящий мост, скрытый под иллюзией. – Можете открыть глаза, – сказал страж, стоящий рядом. – Испытание пройдено. Кайден открыл глаза, и Лира увидела в них что-то новое. Не просто благодарность – что-то глубже. |