Книга Безтеневая, страница 36 – Дмитрий Рой

Кайден обнял Лиру сзади, подбородок на её плече.

– Ты сделала это. Остановила войну до того, как она началась.

– Мы сделали это, – поправила она. – Все мы.

Эсме сбежала со стены и бросилась к ним, обнимая обоих. Даже Умбра казалась довольной, мурлыча что-то о «неплохой драке».

Магистр появилась рядом с ними, улыбаясь.

«Первые Хранители были бы горды. Вы не просто защитили Цитадель – вы показали новый путь».

– Это только начало, – Лира смотрела на уходящую армию, на поверженного Риана, на друзей рядом. – Столько нужно исправить, изменить…

– Но не сегодня, – твёрдо сказал Кайден. – Сегодня мы празднуем. Мы живы, мы вместе, и мир немного лучше,чем вчера.

Лира улыбнулась и поцеловала его, не заботясь о зрителях. Они заслужили этот момент счастья.

Завтра начнётся работа по исцелению мира, расколотого страхом и ненавистью. Но сегодня – сегодня у них была победа, любовь и надежда.

И тени танцевали вокруг них в радостном праздновании, впервые за долгие годы не как угроза, но как часть гармонии мира.

Глава 12 Цена победы

Победа имела вкус пепла.

Лира стояла в лазарете Цитадели, глядя на ряды раненых. Не все были врагами – многие защитники пострадали, когда Стражи потеряли контроль. Целители, призванные Магистром из памяти Цитадели, сновали между кроватями.

– Семьдесят три погибших со стороны Ордена, – тихо сказал Кайден, подходя к ней. – Двенадцать наших. И это ещё хорошо, учитывая…

– Каждая смерть – провал, – Лира сжала кулаки. – Должен был быть способ лучше.

– Ты остановила войну почти без кровопролития. Это чудо.

– Скажи это их семьям.

Кайден обнял её, и она позволила себе момент слабости, уткнувшись лицом в его плечо.

– Сколько раненых? – спросила она, не поднимая головы.

– Больше двухсот. Но большинство поправятся. – Он помолчал. – Риан спрашивает о тебе.

Лира выпрямилась. За последние два дня бывший архиепископ не покидал свою палату, борясь с воссоединением со своей тенью. Процесс был мучительным – годы подавления не прошли даром.

– Веди меня к нему.

Риан лежал в отдельной комнате, охраняемой больше для его защиты, чем для безопасности других. Многие не могли простить годы террора Ордена.

Он выглядел… человечным. Исчезла неестественная красота, идеальная симметрия. Вместо этого – осунувшееся лицо мужчины средних лет, израненное виной и болью.

– Лира, – он попытался сесть, но она жестом остановила его. – Спасибо, что пришла.

– Как ты?

– Жив. Что больше, чем я заслуживаю. – Риан посмотрел на свою тень на стене. – Странно снова видеть её. Я забыл, как это – быть целым.

– Процесс идёт тяжело?

– Каждую ночь я переживаю всё, что сделал. Каждую смерть, каждое «очищение». – Его голос дрогнул. – Моя тень хранит память обо всём. О том, что я пытался забыть.

Лира села на стул рядом с кроватью.

– Я не могу простить тебя. Это не моё прощение нужно искать. Но я могу предложить путь к искуплению.

– Какой?

– Помоги исправить то, что разрушил. В Ордене тысячи «очищенных». Они нуждаются в исцелении, в возвращении теней. Ты знаешь процесс лучше, чем кто-либо.

Риан горько усмехнулся.

– От палача к целителю? Иронично.

– Справедливо, – поправила Лира. – Ты не сможешь вернуть мёртвых. Но можешь помочь живым.

– А если они не захотят? Многие верят, что очищение – благо. Как я верил.

– Тогда покажи им правду. Своим примером. – Лира встала. – Решение за тобой. Но знай – второгошанса не будет.