Книга Безтеневая, страница 38 – Дмитрий Рой

Ночь опускалась на Цитадель, но впервые за долгие годы тьма не несла угрозы. Она была просто тьмой – необходимой частью мира, балансом к свету дня.

А в центре этого баланса – четверо друзей, чья связь изменила ход истории. Не герои из легенд, но обычные люди, сделавшие необычный выбор.

Выбор принять себя целиком – свет и тьму, порядок и хаос, любовь и страх.

И этого оказалось достаточно, чтобы изменить мир.

Месяц спустя Цитадель было не узнать.

Где раньше царила тишина веков, теперь звучали голоса. Десятки учеников занимались в залах, изучая искусство баланса между светом и тьмой. Бывшие воины Ордена учились бок о бок с теневыми изгнанниками, и медленно предрассудки уступали пониманию.

Лира стояла на балконе, наблюдая за утренними занятиями во дворе. Риан, всё ещё бледный, но решительный, вёл группу через базовые упражнения воссоединения. Его собственная тень двигалась в гармонии с ним – пример того, что возможно.

– Скучаешь по тишине? – Кайден присоединился к ней, принеся чашку травяного чая.

– Иногда. – Она приняла чашку с благодарностью. – Но это хороший шум. Шум жизни, не смерти.

– Говоря о жизни… – Кайден выглядел необычно взволнованным. – Я думал о будущем. Нашем будущем.

Лира повернулась к нему, чувствуя через Связь смесь волнения и тревоги.

– И?

Он достал что-то из кармана. Простое серебряное кольцо с крошечным обсидианом – камнем теней.

– Я знаю, мы связаны глубже, чем любые клятвы. Но я подумал… может, стоит сделать это официальным? – Он встал на одно колено. – Лира из рода Лунных, станешь ли ты…

– Да!

Она не дала ему закончить, падая на колени рядом и целуя. Через Связь текла чистая радость, удваиваясь и отражаясь между ними.

– Я ещё не договорил, – улыбнулся Кайден, когда они отстранились.

– Неважно. Ответ всё равно да.

Умбра материализовалась рядом, её форма мерцала довольством.

– Наконец-то. Человеческие ритуалы медленные, но хоть закончили.

– Умбра! – рассмеялась Лира. – Ты знала?

– Он неделю репетировал. Было мучительно смотреть. – Тень обвилась вокруг них обоих в подобии объятий. – Но я… рада. Вы хорошо друг для друга.

Это было самое близкое к благословению, что могла дать живая тень.

– ЛИРА! КАЙДЕН! – Эсме ворвалась на балкон, сияя от восторга. – Вы не поверите! Я получила письмо! Мои родители! Они живы!

Она размахивала пергаментом, практически подпрыгивая от радости.

– Они прятались в Южных землях, когда Орден начал охоту на семьи с нестабильными тенями. Услышали о том, что произошло здесь, и хотят приехать!

– Это чудесно, Эсме! – Лира обняла девочку.

– И это не всё! – Эсме смотрела на них сияющими глазами. – Они пишут, что там целая община таких, как мы. Они хотят учиться, хотят присоединиться к тому, что мы строим!

Новостираспространялись. То, что началось как отчаянная защита, превращалось в движение. Люди по всему королевству слышали о Цитадели, где учат гармонии, не разделению.

– Нам понадобится больше учителей, – практично заметил Кайден. – И места. И…

– И свадьба! – воскликнула Эсме, заметив кольцо на пальце Лиры. – Вы обручились! Это нужно отпраздновать!

Новость распространилась по Цитадели как лесной пожар. К вечеру весь замок гудел от планов и поздравлений. Даже Риан подошёл, выглядя искренне счастливым за них.

– Велана была бы рада, – тихо сказал он. – Она всегда верила, что любовь сильнее страха. Вы доказали её правоту.