Книга Рок небес, страница 91 – Мэри Робинетт Коваль

Он схватился за дверной косяк и устремился вниз по коридору. Я парила в командном модуле и смотрела ему вслед. Наконец-то сложился пазл, который я не могла собрать все эти долгие годы нашего знакомства. Его легкость в общении с Гершелем. Боль в голосе, когда он сказал, что полететь на Марс его сподвигла жена. Боже. Даже для нас с Натаниэлем обсуждение миссии стало очень сложным. Каково же былоей? Мириам? Я знала, как ее зовут, после проведения симуляций смерти.

Тут же я пожалела, что не извинилась раньше, и слова застряли у меня в горле.

«Железное легкое». Полиомиелит своего брата я воспринимала как норму. Это случилось еще до моего рождения. Гершель не казался каким-то особенно смелым и вдохновляющим из-за своих протезов. Он был просто Гершелем. Но… но болезнь оставалась призраком, который преследовал меня все детство, давая понять, что бывает и хуже.

Я последовала за Паркером вниз по коридору, медленно, надеясь, что он успеет немного остыть, прежде чем я его догоню. Надеясь, что и у меня будет время успокоиться. Рафаэль и Терразас плыли навстречу, добродушно посмеиваясь над чем-то по-испански.

Терразас заметил меня и усмехнулся.

– Хочу попросить Паркера перераспределить дежурных и отдать стирку женщинам. На благо миссии.

Рафаэль ткнул Терразаса локтем и по инерции полетел в противоположном направлении.

– Я в состоянии стирать свое белье самостоятельно.

– Спасибо, Рафаэль. Хоть кто-то понимает, что при должной подготовке стиркой может заниматься каждый.

Я повернулась в воздухе и нацелилась ногами к лестнице. Ухватившись за боковые поручни, я скользнула вниз, чувствуя, как меня засасывает искусственная гравитация.

Недалеко от подножия лестницы стояла, согнувшись пополам от смеха, Камила.

Паркер закрывал лицо рукой.

– Ну за что? За что такая команда?

– Зачем вы так, хозяин. Я сделала все, как вы сказали! – В противоположной части идеально чистой кухни Флоренс сложила кофейный фильтр и водрузила себе на волосы как шапочку горничной. – Разве мы не молодцы, хозяин?

За моей спиной с глухим стуком приземлились Терразас и Рафаэль. Рафаэль рассмеялся.

– Что?

Леонард сидел за столом, качая головой.

– Я к этому не имею никакого отношения.

– Ладно, Грей. Что за история с горничной? – Паркер опустил руку. – Я оскорбил тебя, заставив женщину убираться или что-то в этом роде? Фланнери тоже был здесь.

Флоренс бросила кривляться и уперла руки в бока.

– А что нас с ним объединяет?

Паркер перевел взгляд со светло-коричневого лица Флоренс на более темную кожу Леонарда.

– Да ради всего святого! Ты же знаешь, что дело не в этом. Ты знаешь, что здесь необходимо было обеспечить безопасность. Ты знаешь, что остальные позиции были заняты.

– Да. А еще я знаю, что у Фланнерилучше получается с выходами в открытый космос, чем у Авелино и Терразаса, так что подумай, с чего вдруг ЦУП не оставил нам обоим назначений, – она сняла кофейный фильтр, – сэр.

Они еще какое-то время испепеляли друг друга взглядами, а потом Паркер повернулся ко мне.

– Йорк, у нас есть десерт?

– Шоколадный шахматный пирог.

Пока вокруг столько людей, с извинениями придется подождать. Но, как бы то ни было, я была теперь вполне уверена, что, если бы Паркер приставал к Флоренс, мы бы об этом знали.

* * *

Для общения по телетайпу мы с Натаниэлем придумали довольно простую схему. До и после передачи каждого сообщения через космическое пространство компьютеры генерировали некоторый буквенный мусор. Если написать что-то, похожее на такой мусор, то получатель подумает, что само сообщение просто еще не началось. Если только ты не знаешь, что искать.