Книга Хозяйка лавки "Ядовитый плющ", страница 105 – Тоня Рождественская

И процессия, являя сцену, которую будут вспоминать годами, проходит мимо ошарашенной толпы, уводя теневого короля куда-то в сторону. Туда, где остальное будет происходить уже без чужих любопытных глаз.

— Продолжайте, прошу вас, — улыбается эльф огорошенному судье и, подмигивая мне, не менее удивленной, чем все вокруг, добавляет. — Мисс Незабудка имеет право получить заслуженную награду.

Я резко перемещаю взгляд на мага, но Артанис Ангрэм как будто испытал на себе действие того самого выводящего из строя порошка, потому что стоит недвижим, как статуя, остолбенело глядя вслед удаляющемуся боссу, и даже не слышит, как инспектор предлагает совершенно немыслимое. Кажется, это внезапное задержание лишило его дара речи, потому что даже когда судья снова обращается к толпе, призывая ко вниманию, никто не возмущается и не орет, сетуя на нечестность или сговор.

— Итак, — говорит мужчина, чей голос изрядно подрагивает от всего, что произошло только что. — Мы объявляем победителем нашего конкурса… Фею Незабудку! За то, что она доказала нам, что смех и веселье может быть дороже золота!

Словно очнувшись, волшебник переводит на него непонимающий взгляд. Он все еще не верит в то, что это произошло. Что девчонка из трущоб и правда превзошла его, великого и несравненного. Как, собственно, и я, которую тут же подхватывают в воздух мои славные подручные феи, оказавшиеся вдруг рядом.

Толпа скандирует мое имя, пока я подлетаю все выше и выше, совершенно обалдевшая и счастливая, и я едва слышу, как возмущенный маг пытается оспорить это решение, сыпя совершенно идиотскими угрозами.

От ощущения необъяснимого счастья за моей спиной распластываются четыре крылышка, легких и прозрачных, как тонкое кружево, словно напоминая о том, что я и правда фея. Давненько я уже не видела этого доказательства! Порой мне казалось, что они в принципе не появится уже никогда… Но даже когда распорядительжмет мне руку, поздравляя с победой, я еще смутно понимаю, что все это — правда.

— Ты сделала это! — возникает рядом Тони, когда я возвращаюсь в палатку, чтобы собрать вещи. — Сама!

— О чем ты? — удивленно интересуюсь я.

— Ну, ты победила Артаниса Ангрэма, — поясняет тот. — В одиночку.

— М?

— Ты собрала нас всех, чтобы выиграть у мага. Меня, фей, Шикси. Потому что боялась, что не конкурент для такого алхимика, как он. Но в итоге сделала все сама. И даже не воспользовалась кристаллом превращений!

— И правда, — все еще неуверенно соглашаюсь я. — Похоже, я молодец?

— Еще какая молодец, — улыбается тот. — Похоже, тебе вообще не нужно ничего, чтобы быть лучшей в городе! Никакие планы или артефакты. Ты лучшая сама по себе.

Мои щеки сами по себе разгораются. Чертовски приятно знать, что у тебя действительно есть талант, а не просто везение и хорошая диверсионная команда. И все-таки остается один вопрос, который не позволяет мне бездумно радоваться триумфу.

— А где Шикси? — взволнованно спрашиваю я.

— Не знаю, — пожимает плечами тот. — Я не видел его с тех пор, как оставлял тут, с тобой.

— Зато я знаю, — доносится до нас голос эльфа, и в палатку входит Ар-Фэйниэль, неся на руках моего ящера.

— Позволите? — обращается Ар-Фэйниэль к Тони, слегка кивая на дверь, то есть тряпочку, которая служит дверью.

Волк внимательно смотрит на меня, застыв на мгновение, но потом все-таки кивает и послушно выходит из шатра, позволяя остаться нам наедине. Он все знает, понял все уже давно, просто надеялся на что-то, сам не до конца зная на что именно. Но звериное чутье не ошибается, оно чувствует, что между нами нет такой же связи, что незримо присутствует между мной и Адэртадом. Присутствует несмотря ни на что.