Книга Кто скрывается за тьмой?, страница 54 – Герда Куинн

Зверь.

Он даже не сопротивлялся. Просто стоял, а его тело менялось. На глазах. Кожа — в шерсть. Зрачки — в щели. Пальцы — в когти.

Ягуар.

Он не боялся.

Он чувствовал её.

И он бежал.

---

Он пробрался в дом по теням. Принюхался. Услышал дыхание. Вибрацию крови. Тепло.

Джессика.

Он нашёл её в её комнате. Она лежала, сжавшись в комок. Из носа — кровь. В одной руке — мешочек. В другой — монета.

Он стоял над ней и не дышал. Он знал: её вернул не он. Но что-то древнее. И страшное.

Он хотел зарычать, но не смел. Он просто остался.

На этот раз он не уйдёт...

Впервые сказать вслух..

Свет проникал сквозь полуприкрытые шторы, как молоко сквозь прозрачную ткань. Утро было тихим. Таким тихим, что слышалось, как щёлкают капли по водосточной трубе. Мир будто замер в дыхании.

Где-то в глубине комнаты прозвучал стон. Едва слышный. Как звук падающей иглы на полированный пол.

Джессика приоткрыла глаза.

Сначала — только размытая картинка. Ткань. Потолок. Полоса света. Слабость.

Затем — вкус крови во рту.

И голос.

— Джесс…

Он был тёплый. Такой, каким бывает чай на губах после кошмара.

Она моргнула. Повернула голову. Виски пронзило болью. Всё тело болело, как после затянувшегося побега во сне. Её пальцы инстинктивно нащупали подушку. Ткань — родная. Запах — особняк. Но в груди — паника.

«Где я… кто я… он…»

Рядом сидел Альфред. Настоящий. Непридуманный.

Он держал её ладонь в своих, осторожно массируя костяшки.

— Ты дома, — прошептал он, словно знал, что первое, что она спросит — это где она. — Ты в безопасности.

Она моргнула снова. И тихо, почти беззвучно:

— Я... умерла?

Он хрипло рассмеялся, выдохнув сквозь сжатые зубы:

— Не дождутся.

Он не спросил, как она здесь оказалась. Не требовал объяснений. Он просто наклонился к её лицу и положил ладонь ей на лоб.

— У тебя был жар. Три дня. Я не спал. Просто сидел. Слушал, как ты дышишь.

Он не плакал. Но голос дрогнул.

— Я тебя ненавижу, — сказала она вдруг, слабо.

— Я знаю, — кивнул. — Но ты вернулась.

— Я… не помню…

— Это не важно.

Молчание было долгим. Звенящим.

Она смотрела на него, как будто видела его впервые. Лицо у него было осунувшимся. Щетина. Под глазами — тени. И в глазах… любовь. Такая открытая, что ей стало стыдно.

— Я не знаю, почему ушла, — призналась она. — Наверное… испугалась. Не тебя. Себя. Всего. Я хотела… я думала…

— Не думай. Сейчас не надо.

Он накрыл её ладонь своей и крепко сжал.

— Я люблю тебя, Джессика, — сказал он. Без пафоса. Без красивых слов. Как признание вины. Или как молитву. — Я сам не понимаю, когда это случилось. Наверное, когда ты впервые сказала мне «нет». Или когда я понял, что ты никогда не станешь моей собственностью.

Она смотрела, не мигая. Слёзы текли по вискам.

— Я… тоже…

— Не надо, — он наклонился ближе. — Говори, когдабудешь готова. Я могу подождать. Хоть тысячу лет.

Она тихо рассмеялась. Легко. Слабо. И впервые — без страха.

Он вытер ей щёку.

— Я хотел найти тебя. Искал. Ездил. Перелопатил всю грёбаную Орегонщину. А потом я отпустил. Но только внешне. Внутри я... гнил. Понимаешь? Старейшины не пускали меня, я не мог ослушаться их и оставить Дерека разгребать их дерьмо... Но билет до Парижа был куплен в тот же день, когда ты сбежала... На час позже тебя...

— Я спал на твоей кровати. Брал твои вещи. Ты не представляешь, что делается с мужчиной, когда он не может забыть запах девушки, которая его прокляла.