Книга Истинная помощница для столичного мага, страница 19 – Анастасия Коскова

– То есть, – продолжил уточнять Артемис, не взглянув на меня, – вы говорите про честно нанятую сегодня в агентстве «Лучший работник века» мисс Чарли Дримен, которая согласно заключенному нами контракту, выполняет работы моей личной помощницы, секретаря и ассистента?

– Знаем мы ваших «помощниц, секретарей и ассистентов»… – смешалась Франциска от упоминания известного в городе агентства по найму, но, кинув взгляд на толпу, расправила плечи и повысила голос. – Когда мужик хочет работать, он берет к себе на работу мужика, а когда желает поразвлечься берет к себе… Чарли!

От тут же направившихся на меня взглядов прохожих, в которых было и любопытство, и презрение, и даже приценивающийся интерес, я сжалась, обняв себя руками.

– Это неправда! – хотела произнести гордо, но вышел только слабый писк, который вряд ли кто услышал.

Или всеже?..

Ледяной взгляд Артемиса перешел ко мне, но не успела я и слова выдавить, как его ладонь легла на мою спину, а пальцы едва-едва касались предплечья. Еще не объятия, но явный признак поддержки.

Говорить мне маг ничего не стал, вместо этого вновь вернув все свое внимание скандальной женщине.

– Ко мне на собеседование записалось более двухсот прекрасно образованных девушек, которых туда привели старшие родственницы. Вы считаете, все они хотели «поразвлечься»? – вскинул бровь Артемис.

Взгляд Франциски забегал.

Обвинить столько девиц и их родителей в подобном, да еще и на глазах толпы, которая растащит сплетни по всему городу?

А ведь они точно дойдут до кандидаток и их родственниц.

Я поежилась, вспомнив тех тетушек и бабушек. Помнила, как они уверенно утаскивали пытавшегося вырваться Мартина в подворотню. И это, пусть и щуплого, но мужчину! А что они с Франциской могут сделать?

Та, прейдя к тем же мыслям, нервно усмехнулась, но и не подумала извиниться и уйти.

– А что насчет бедной, обворованной мисс Тишхок? – вновь повысила она голос, а заметив мой быстрый, испуганный взгляд в сторону мага, тут же уперла руки в боки. – Боишься? И правильно делаешь! Как тебя вообще выбрали из двухсот достойных девочек? Да тебя страже нужно сдать на руки, а не на работу брать! Господин, увольте ее поскорее, пока она и у вас чего ценного не схватила!

Боюсь? Конечно, я боялась. Как мне доказать свою невиновность перед Артемисом? Ведь меня правда уволили, а за что – да кто разбираться тут будет? Верят-то обычно тому, кто громче…

Да и если маг мне поверит…

Артемис сам сказал, к нему пришли двести кандидаток. Не решит ли он, что не стоит работать с такой проблемной мной, у которой ни жилья, ни денег даже на обед и… репутация воровки.

Вдруг эти пересуды дойдут до посла или до гномов? Не испортят ли они имидж самого мага? Зачем ему такая помощница?

Нужно было что-то срочно сказать в свою защиту, чтобы Артемис не подумал, будто я молчу, потому что услышала про себя правду.

Сказать нужно было что-то веское, может, чуточку едкое, но такое, чтобы сразу стало понятно, что злодейка и воровка не я.

– Я… я никогда бы не взяла чужого! Ни медяка, ни самой маленькой пуговицы! Не нужно пугать меня стражей, мне нечего скрывать! – попыталась сказать я гордо, но горло свело и голос дрогнул, звуча совершенно неубедительно.

Франциска, видимо, подумала так же, так как вдруг громогласно расхохоталась.