Онлайн книга «За сумеречным порогом»
|
– Вы венчали моего двоюродного брата, Дика Биллингтона, – сказал тот. – Пару лет назад. – Неужели? – Выражение лица викария несколько смягчилось. – Из Корнуолла? Женился на местной девушке, Дженни Волленс? – Из Девона, – уточнил Эдди. – Да, я его помню. – Однако ни по выражению лица преподобного Комфорта, ни по его тону невозможно было понять, какого же он мнения о Дике Биллингтоне или о Дженни Волленс. – Мы не хотим вмешиваться в личные дела. У «Новостей» такая политика, – пояснила Кэт. – Мы надеялись получить у вас информацию общего характера. Преподобный Комфорт заколебался. – Было затребовано разрешение на эксгумацию, однако оно еще не получено, – сказал он. – Но вы ожидаете, что разрешение будет дано? – Кэт вынула блокнот и начала стенографировать. Викарий смотрел на блокнот, словно это была иностранная монета в коллекционной витрине. – Коронер дал разрешение. Дело за лицензией, которую должны выдать местные власти. – Возможно, это произойдет сегодня? – Боюсь, я незнаком с этой бюрократической процедурой. – Не могли бы вы рассказать что-нибудь о человеке… чье тело будет эксгумировано? – Боюсь, что нет. Это частное дело. Заявка была подана по настоянию мужа покойной. – Как ее звали? Викарий заколебался. – Салли Дональдсон. Девичья фамилия Макензи. Кэт записала. – Вам раньше приходилось иметь дело с эксгумацией? – Нет. Никогда. – Викарий сухо улыбнулся. – В подобных делах у вас, вероятно, больше опыта, чем у меня. Кэт улыбнулась в ответ, пытаясь растопить ледяную завесу. – Это правда, что люди слышали какие-то звуки из могилы? Викарий посмотрел на Эдди, тот менял объектив фотоаппарата, его дутый кожаный жилет вздымался волнами. – Некоторые местные жители думают, что они что-то слышали. – Вы разговаривали с ними? – Нет, не разговаривал. – А есть ли какая-нибудь возможность, что она еще жива? – Абсолютно никакой. Мы связались с больницей, свидетельство о смерти было выдано после всех надлежащих процедур. Даже мысли допустить нельзя, что женщина может быть живой. – Тогда почему же ее собираются эксгумировать? Викарий несколько раз моргнул, явно нервничая. – Для спокойствия ее неутешного мужа, – ответил он. – Вы слышали, чтобы когда-нибудь людей хоронили заживо? – Думаю, нечто подобное вы скорее найдете у Эдгара Аллана По. – Значит, вы не считаете, что необходима срочность, что нужно действовать, не дожидаясь официальной лицензии? Судя по выражению глаз викария, он рассердился еще больше, голос его стал более натянутым: – Нет, не считаю. – Вы знаете, от чего она умерла… ушла от нас? – Насколько я понимаю, из-за проблем с дыханием. – В ее-то возрасте? – Кэт сделала пометку. – У нее были осложнения в связи с беременностью. – Она была беременна? – удивилась Кэт. – Насколько мне известно, на шестом месяце. Кэт перевернула страничку блокнота. – Но если это частное дело, не могли бы вы объяснить нам, почему тут находится полиция? Прежде чем ответить, викарий глубоко вздохнул. – Мы попросили их приехать, чтобы помочь нам сохранить все в секрете. – Итак, вы не верите, что тут есть что-то подозрительное? Последовал порыв ветра, послышался раскат грома, и пошел дождь. Викарий посмотрел на молодых людей с вызовом, как будто хотел сказать, что скорее провалится в преисподнюю, чем пригласит их войти в дом. – Нет. – Могу я вас спросить о самой процедуре? – Боюсь, я в данный момент очень занят. – Конечно. Простите. Вы нам очень помогли. Эдди отступил на несколько шагов. – Моментальное фото для газетной колонки. – Но я действительно… – начал было викарий. Кэт услышала, как щелкнул затвор фотообъектива, потом еще раз. Викарий повернулся и вошел в дом. Кэт еще раз поблагодарила его, но он ничего не ответил, как будто сожалея о том, что сказал, и закрыл дверь прямо у них перед носом. Эдди запихнул фотоаппарат в футляр. – Попробуем пройтись по домам? Кэт кивнула, они пошли вверх по дороге, склонив голову под дождем, и свернули направо, к ближайшим маленьким современным домикам. – В последний? – спросил Эдди. Стало холоднее, и Кэт засунула руки поглубже в карманы плаща. Они прошли по кое-как замощенной дорожке, мимо маленькой лужайки, такой зеленой и так тщательно прополотой, что она казалась искусственной, и позвонили в дверь. Звонок печально зазвенел. Внутри плакал младенец, по радио передавали какую-то трескучую музыку. Дверь отворила женщина в возрасте, на ней поверх джинсов был передник с изображением Снупи, героя мультяшки, и майка, волосы кое-как собраны на затылке и завязаны полоской материи. Она что-то жевала и выглядела встревоженной. В доме пахло пеленками и детской присыпкой. В прихожей повсюду валялись игрушки. Эдди помахал пресс-картой и наклонился вперед с веселой улыбочкой: – Привет! «Вечерние новости». Мы пишем репортаж о том, что происходит на кладбище. Нельзя ли воспользоваться одной из ваших комнат наверху, чтобы сделать оттуда несколько снимков? Женщина посмотрела на парня так, словно он был не в своем уме. – А что там происходит? – спросила она. Появился маленький мальчик на трехколесном велосипеде и тут же врезался в плинтус. Женщина резко повернулась. – Томми! – крикнула она. – Быстро отсюда, или я тебя отшлепаю. – Потом снова посмотрела на Эдди и Кэт. – Эксгумация, – сказала Кэт. – Что? – Вскрывают могилу молоденькой женщины, которую похоронили в прошлый вторник. Не переставая жевать, хозяйка дома внимательно оглядела Кэт и Эдди. – А, ну да, кто-то говорил насчет стуков или что-то в этом роде. Заревел младенец. – А вы сами-то не слышали ничего необычного? – спросила Кэт, не вынимая блокнота из кармана. Вмешался Эдди: – Нет ли у вас кладовки или чего-нибудь такого, что выходило бы… Лицо женщины заметно помрачнело. |