Книга Эридон. Игры судьбы, страница 366 – Савушка

– Ты сильна, – произнёс он без лести. – Настоящее пламя. Наследие. Ветвь древней силы. Неудивительно, что ты доставляешь столько хлопот.

Он вскинул руки. Вокруг него замелькали красные молнии.

– Но ты всё равно не готова, – отчеканил он и обрушил молнии.

Я едва успела вывернуться. Рванула вбок, закрутила щит и отбила удар – но все же отлетела на несколько шагов назад, ударившись о дерево. Стиснув зубы, встала. Пламя на ладонях дрожало.

– Иди в бездну, Сартар, – прошипела я сквозь зубы. – Я Астарта Ш’эрен. И я не стану жертвой. Ни для тебя. Ни для кого-то ещё.

Он стоял и слушал, чуть опустив голову, смотрел внимательно. И вдруг усмехнулся.

– Вот ради этого я тебя и ждал, – заявил он с отвратительной нежностью. – Ради этой решимости и этой силы.

Я ударила сбоку резко, с прокрутом. Огонь сорвался с ладони, будто живая змея. Сартар успел поднять полупрозрачный щит, пульсирующий теми же молниями. Моя магия врезалась в него, загудела, и на миг казалось, что щит выдержит.

Но нет!

Один из языков прорвался и все же лизнул его плечо. Сартар дёрнулся, отпрянул – и дым повис в воздухе. На коже выступил ожог. Он рассмеялся.

– Знаешь, что мне особенно нравится? – тихо сказал он, словно любуясь. – Ты больше не прячешься. Никаких масок, никакого морока. И теперь, – на его ладони зажглась плотная искра, которая тянулась к моей магии, – я всегда смогу найти тебя, – закончил он.

Он двинулся вперёд, я – навстречу. Внутри спокойствие. Клинок в руке загорелся, пламя охватило лезвие, разрослось. Я остановилась и ударила: с жаром, с точностью, с хрустом воздуха. Пламя сорвалось с клинка и на этот раз достигло цели – Сартар отлетел. Его магия сорвалась с рук, рассыпаясь в воздухе. Он врезался в землю, на груди – вспухший след ожога. Ткань костюма расплавилась, дымок поднялсяв воздух. Он резко встал, лицо всё ещё хранило улыбку, но в ней появилась нотка раздражения. И… восхищения.

– Неплохо, – оценил он, прежде чем его магия снова сжалась, как кулак. Пространство задрожало.

Он послал в меня волну искажённой, чуждой энергии, рвущей пространство. Я встала в защитную стойку, вызвала щит, но удар частично его пробил. Меня швырнуло назад – земля ударила в спину, дыхание выбило. Пыль поднялась стеной. Я перекатилась в сторону, сгруппировалась и поднялась, ощутив боль в боку. Лицо обожгло веткой, по щеке потекла тёплая струйка. Во рту – вкус меди.

Сартар не двигался. Стоял наблюдая, чуть склонив голову, как бы изучая. Ни одного нового движения. Ни одной атаки.

И тогда я поняла.

– Ты не хочешь убивать меня, – сказала утвердительно.

– Я же говорил, что ты умна, – отозвался он. – Зачем портить такую редкую прелесть? Наследница, горящая как звезда, с магией предков в венах. Нет, Астарта, тебя ждёт другая судьба.

– Я сама пишу свою судьбу, – огрызнулась.

Он снова усмехнулся. Присел на корточки у границы поля, словно отдыхая.

– Увы, наследница. Ты лишь думаешь, что сама пишешь. Но все уже вписано и запущено. Когда время придёт, ты всё поймёшь.

Он поднялся, провёл рукой в воздухе. Пространство сжалось, воздух заколебался, словно не знал, в каком состоянии быть – твердом или текучем. Его магия уходила, как волна прибоя, собирая нити обратно.

– Знаешь, в чём разница между нами? – его голос стал почти интимным. – Ты сражаешься, чтобы защититься. Я – чтобы победить.