Книга Эридон. Игры судьбы, страница 369 – Савушка

– Справедливо, – кивнул он. – Хотя мне казалось, для таких целей в академии есть башня медитаций. Или она теперь вышла из моды?

Он приблизился на пару шагов, будто проверяя, как я реагирую на его присутствие. Движения плавные, лишённые звука.

– К слову, – продолжил он, словно бы вспомнив невзначай. – Андрас сообщил, что вы с ним собираетесь покинуть академию. Это правда?

Я кивнула, не отрывая взгляда.

– Всё верно. Мы уезжаем после зимнего бала.

Он чуть наклонил голову, словно прислушиваясь – то ли к интонации, то ли к тому, чего в моих словах не было.

– Неужели вы и правда собираетесь уехать? Именно сейчас, когда всё становится по-настоящему интересным?

– Уверяю вас, с меня «интересного» вполне достаточно, – сухо бросила я. – Пора возвращаться к своим обязанностям.

– Обязанности? – повторил он. – Порой они становятся поводом, чтобы сбежать от чего-то или от кого-то.

Я холодно взглянула на преподавателя, спрыгнула с подоконника и встала, сложив руки на груди:

– Если вы хотите что-то сказать – скажите прямо.

Салтон улыбнулся чуть шире, но не теплее. Неторопливо скрестил руки за спиной, продолжая изучать меня взглядом. В этом была и вежливость, и власть, и что-то тщательно скрываемое.

Всё, что нужно, чтобы удержать мое внимание.

– Я хочу сказать только одно: вы слишком умны, чтобы принимать решения в состоянии… скажем так, внутреннего шторма. А ещё – вы редкая ценность для академии. Здесь таких,как вы, нет. И, полагаю, уже не будет.

– Лесть, магистр? – я не сдержала усмешку. – Странно звучит из ваших уст.

– Констатация факта, – он слегка пожал плечами. – И, если позволите, личное мнение.

Я хотела отрезать, что его мнение мне не нужно, но он продолжил, не дав мне сказать и слова:

– К тому же, у нас с вами, насколько я помню, осталась одна нерешённая задача.

Я почувствовала, как раздражение возвращается лёгким зудом под кожей.

– Какая ещё задача?

– Желание, – сказал он и сделал шаг ближе. Его голос понизился, стал почти ленивым. – Вы проиграли бой.

– Неужели вы хотите использовать его, чтобы удержать меня здесь?

Он рассмеялся. Тихо и как-то бархатно.

– О, нет. Я куда изобретательнее и терпимее. Не в моём стиле держать тех, кто хочет уйти. В удержании силой нет радости. Куда приятнее, когда человек остаётся по своей воле.

– Тогда каково ваше желание?

Он задержал взгляд на моём лице дольше, чем позволял этикет.

– Просто… Составьте мне компанию на балу.

Я моргнула.

– Простите?..

– Это и есть моё желание, – повторил он. – Прогуляться с вами по залу. Один вечер. Один танец —если пожелаете. Разве это не справедливая цена?

Я смотрела на него, пытаясь понять, что это. Игра? Манипуляция?

– Это всё?

– Всё, – подтвердил он. – Хотя, конечно, если вы пожелаете добавить что-то от себя… я не стану возражать.

Я хмыкнула, не скрывая насмешки.

– Не обольщайтесь, магистр.

– Никогда, – улыбнулся он без тени обиды. – Я лишь уважаю традиции спора. И умею ждать.

Он выдержал паузу. А потом добавил, с той самой странной, обволакивающей вежливостью.

– И прошу вас, не рассматривайте это как ухаживание. Мы взрослые люди. Всё это лишь условность. Не более.

И всё же в его глазах что-то блеснуло. А этого «не более» было слишком много.

***

Комната была полна света: сотни крошечных огоньков мерцали по периметру стен, играя лучами на тканях и украшениях. Я стояла перед зеркалом, пока бытовое заклинание укладывало локоны в изящную, нарочито небрежную прическу.