Книга Игла, страница 190 – Елена Кондрацкая

С замирающим от волнения сердцем, дрожащей рукой она откинула крышку...

— Здесь ничего нет, — выдохнула Игла. Взвился ввысь порыв ветра и из ларца поднялась серая пыль. Она тут же смешалась с дымом костра и мигом исчезла в ночи.

— Разумеется. Больше нет, — снасмешкой отозвался Чернобог. — Это же просто сердце. Оно давным-давно сгнило и превратилось в прах.

Ларец выпал из ослабевших рук. Глухо ударился о влажную землю, рассыпав остатки серой пыли. Глаза наполнились слезами, Игла упрямо замотала головой.

— Можно же что-то сделать. Забава ведь на это и рассчитывала? Этого и хотела. Значит, и ответ должен быть!

— Думаешь, Забава сберегла для Кощея счастливый финал? — прозвучала из-под маски знакомая усмешка.

— Если нет, тогда для чего всё это было? — Игла обвела руками лес. — Вся эта игра? Сказать, что всё было напрасно? Все старания, все жертвы, всё... — голос сорвался и Игла всхлипнула и прошептала. — Я не верю, что это конец.

Чернобог молчал. Игла не знала, рызмышляет он над чем-то или чего-то ждёт, но он не уходил и уйти не пытался, и это вселило в неё надежду.

— Помоги ему, — выпалила она. — Помоги Кощею.

Чернобог склонил голову на бок, будто от любопытсва.

— С чего бы мне помогать? Ты призвала меня, осыпала солью будто я какая-то жалкая нечисть да ещё и требуешь помощи? И давно лесные ведьмы стали такими зазнайками?

Игла его не слушала.

— Ты его старший брат, — горячо продолжала она. — Великий Чернобог. Никогда прежде ты не вставал на его защиту, позволял остальным издеваться над ним. Стоял в стороне и наблюдал. Так помоги ему хотя бы сейчас. Поступи так, как должны поступать старшие братья.

— Ты права, я никогда не вмешивался. И не вижу причин делать это теперь...

— Он умирает, Чернобог! — Игла сделала шаг к границе солевого круга. — Ты был в моей голове, ты видел! И я ничего... ничего не могу с этим поделать. Но уверена, что ты — можешь. Неужели ты позволись брату умереть по прихоти сестры?

— Кощей убил Баяна. Забава имеет право мстить.

— Ты знаешь, что Баян со мной сделал!

— Ты знаешь, что твоя жизнь не стоит и одного вздоха полубога! — взревел Чернобог, потеряв терпение.

— Я знаю, что Кощей не заслужил того, что с ним сделали! И ты это тоже знаешь! — крикнула в ответ Игла. — Ничего бы этого не случилось, если бы Забава и остальные не затеяли свою мерзкую, жестокую игру и не вырвали его сердце! Не делай вид, что кто-то тут поступил по справедливости. Нет её в этой истории! Но если ты можешь спасти своего брата...

— Не могу, — в приглушённом маской голосе Чернобога мелькнула тень печали. — Как бы я ни старался, я никого не могу спасти...

Игла опешила. Она не знала, о чём говорил Чернобог, о чём-то известном ему одному. Он вскинул голову и в чёрных провалах маски полыхнул красный огонь. Чернобог подался вперёд и переступил через границу круга так легко, будто его и не было. Игла попятилась, под холодным дыханием страха в миг растеряв весь пыл. В голове вновь защекотало. Под ногами захрустел снег.

— Прошу, — взмолилась она, пытаясь заглянуть в провалы глаз маски. — Помоги Кощею. Может, ты не можешь помочь сам, но ты ведь знаешь, что делать? Знаешь?

— Кощей не заслужил тебя, — тихо сказал Чернобог, медленно наступая. — Ты могла бы сослужить мне хорошую службу, безымянная ведьма. Если бы сердце твоё не было полно любви к этому глупцу.