Книга Игла, страница 189 – Елена Кондрацкая

Ты, кто шагает по лунной тропе,Ты, кто дороги сплетает во тьме,Скиталец без рода, без дома, без сна —Прийди, вслед за дымом чужого костра.

Здесь вереска мёд смешан с кровью родной,

Зовёт он усталого брата домой,Откликнись, кто спит в подземных ключах,Кто дышит в беззвёздных и мёртвых ночах.

Я — пламя родное, что гаснет к заре.Не тронь и не рань, но ответь, прошу, мне.Пусть шаг твой приблизит границу времён.Приди на мой зов. Таков мой закон.

С последними словами Игла плеснула в костёр зелье. Огонь вспыхнул зеленью, взвился к небу, застилая взор. Игла отпрянула закрываясь рукой от жара. А когда осторожно выглянула из-за предплечья, охнула. За пламенем и дымом вырисовывалась высокая тёмная фигура. Игла попятилась от страха. Чернобог здесь! Он явился на её зов! Огромный, окутанный непроглядной тьмой.

Пламя опало, тьма рассеялась. И тогда Игла увидела перед собой мужчину в длинном тёмном, изрезанном временем плаще. Глубокий капюшон бросал тень на серебряную маску волка, которая скрывала лицо. На маске заключённая в алый круг сияла похожая на куриную лапу руна Чернобога. От неё, будто кровавая дорожка, спускалась к носу красная линия. Ещё две — будто слёзы — застыли под каждым глазом. Глаз самого Чернобога в тени капюшона было не разглядеть, казалось, на Игла смотрят два чёрных провала.

— Ведьма? Ты посмела позвать меня? — низкий, грозный голос Чернобога вывел Иглу изоцепенения. Он посмотрел себе под ноги, увидел соляной круг и из-под маски послышалось что-то вроде смешка. — Ещё и попыталась пленить?

— Я не хотела тебя пленить. Это... просто предосторожность, — пискнула Игла, и голос её прозвучал жалко. — Меня зовут Игла...

— И начать решила со лжи? — ещё один смешок. — Это ведь не твоё имя. В нём нет власти.

— Это не ложь, — Игла заставила себя выпрямиться и не гнуть голову. — Другого имени у меня нет.

Чернобог вздохнул так устало, будто слова Иглы не вызывали в нём ничего кроме скуки.

— И зачем ты меня позвала? Не так много существ в этом мире, знает, как это сделать.

Игла собралась с духом и шагнула ближе к границе круга.

— Я ищу сердце Кощея. Славна сказала, что оно у тебя.

Чернобог замер. А Игла почувствовала нечто странное, будто кто-то вдруг пощекотал её череп изнутри. Она вновь отпрянула.

— Ты в моей голове! Уходи! Так нельзя! — Она зажмурилась, мысленно пытаясь вытолкнуть вторженца. Никогда прежде она с таким не сталкивалась и не знала, что делать, но тут щекотка пропала, а Чернобог вдруг глухо захохотал.

— В твоей рыжей головушке не так интересно, как ты думаешь, лесная ведьма. Я не люблю тратить время на пустую болтовню, а, судя по тому, что я увидел, времени у тебя и так в обрез.

— Ты знаешь, что с Кощеем...

— Теперь знаю и дела мне особо нет. Как и нет дела до игр Забавы. Я-то думал, она дала мне на хранение что-то ценное... — Он вздохнул. — Знал бы, что это очередная её игра, давно бы выбросил ларец. Но... раз уж ты меня позвала...

— Ты отдашь мне ларец? — У Иглы перехватило дыхание. — Так просто? Никаких загадок и испытаний? Никаких сделок?

Снова глухой смешок.

— А Забава тебя знатно потрепала, я гляжу. Нет, ведьма, никаких загадок. Мне они неинтересны. Да и что взять с такой как ты? — Он раскрыл ладонь и в следующий миг на ней появился небольшой, украшенный самоцветами ларец, похожий на тот, который они нашли в убежище Славны. Чернобог протянул руку, и Игла с опаской взяла неожиданно тяжёлый ларец.