Онлайн книга «Кровные чары»
|
В шато есть пара ходов, обычно скрытых от гостей, из которых хорошо слышно, о чем переговариваются пришедшие на бал и готовые свататьсягоспода. Ниши в бальном зале и гостиные лишь создавали видимость приватности. На самом деле возможности подслушать были лишены лишь хозяйские комнаты. Обычная предосторожность из того времени, когда строилось шато. И о ней, конечно, все знали. Но никто из перспективных кавалеров не видел в своих словах ничего предосудительного и тем более не думал, что Стефани позволено разгуливать, где ей вздумается, и вслушиваться в мужские разговоры. Один из женихов, которому было отказано в помолвке, искренне недоумевал, почему его фраза о «сладком довеске к куче золота» так обидела Стефани. На этих приемах был и Ажен де Фоле. Он тоже считал себя достойным руки дочери графа и неосмотрительно принимал участие в обсуждении достоинств Стефани, в которых особое место занимало ее происхождение и приданое, при этом так же искренне недоумевая из-за негативного отношения к нему графской дочки. – Мадемуазель, посмотрите сюда, – позвал Эдриан. Он указывал на штанину в районе колена, где отчетливо вырисовывался бурый след. – Кажется, это отпечаток лапы. Стефани едва оторвала взгляд от обломанных ребер и посмотрела на ноги мертвеца, чуть склонилась. – Да. Это волчий след. Правда, это всего лишь часть… Две подушечки и два острых когтя. – Девушка недоуменно воззрилась на Эдриана. – Но размер… Интендант приложил свою ладонь рядом со следом для сравнения. – Даже не верится в такое! Месье Фоле запишите в протокол, что на штанине имеется волчий след размером примерно восемь-десять дюймов. – Может, след смазался? – предположил Ажен. – Вы уверены в том, чтобы я это записал? – Конечно, – выдохнул Эдриан. Старший дознаватель его раздражал. – След четкий, посмотрите на границы, – вмешалась Стефани. – Вот только… – Только что? – задумчиво повторил Эдриан и повернулся к ней. – Только почему на земле нет следа? – Девушка уставилась в голубые глаза интенданта. – Судя по размеру отпечатка, напавший волк в два раза больше обычного. Скорее всего, весит он тоже в два раза больше. Почему на земле, тем более сырой, не осталось следа? Озвучив вопрос, Стефани перевела дух. Слова давались тяжело. Вид мертвеца продолжал вызывать рвотные позывы, но она мужественно подавляла их. – Согласен. – Эдриан поднялся. – Однако вокруг нет таких больших следов. Только маленькие. В смысле обычные… – Да, на всем участке толькотакие, – подтвердил Ажен. – За оградой тоже. – Жандарм махнул рукой на простиравшуюся за оградой полянку, которая граничила с лесом. Стефани дернулась и растерянно посмотрела на интенданта. Ее взгляд кричал: «Они же могли затоптать все следы!» – Надеюсь, вы действовали осторожно? – Он уловил мысль девушки. – Трава высокая, много сорняков… – Конечно же, мы действовали предусмотрительно, – возмутился жандарм. Эдриан выпрямился, проигнорировав тон и вызывающую фразу говорившего. – Осмотрим дом, – он указал на разломанный вход, который девушка заметила только сейчас, – а потом обойдем территорию. – Но скоро стемнеет… – Стефани хотела, чтобы ее фраза звучала как напоминание, а получилось как возражение. «Я слишком грубо говорю», – упрекнула она себя. – У нас есть факелы, – бросил Эдриан и двинулся к дому. За ним последовали все, кроме девушки. |