Книга Бархатные листопады, страница 24 – Анна Снегова

Ветер в парке сыпал жёлтой листвой, наметал золотые сугробы у корней пронзительно-чёрных, будто нарисованных тушью в альбоме деревьев.

А в десяти шагах от дома, прислонившись к стволу спиной, сложив руки на груди и глядя вверх, прямо на меня сумрачным тёмным взглядом, стоял мужчина.

Моя любовь, моё наказание, мой тайный грех, призрак будущего, которому не суждено случиться.

Я знаю, он слышал каждую ноту, и каждое слово.

Поймав мой взгляд, Эйдан удерживает его в плену несколько мучительно долгих мгновений. Чёрные глаза смотрят пристально и неотрывно, линия губ плотно сжата.

А потом он отрывается от дерева и делает шаг по направлению ко мне.

Раздумываю всего мгновение.

Лишь на одно краткое, растерзавшее мне душу мгновение позволяю себе представить, что я позволю этой встрече свершиться — вот так, на виду у садовника, подстригающего кусты, на самой оживлённой аллее парка, там, где отъезжающая карета матери уже поджидает её у крыльца со скучающим кучером и нетерпеливыми лошадьми.

А потом делаю шаг назад. Захлопываю окно и задёргиваю шторы.

Опускаюсь на пол, сжавшись в комок, и прячу лицо в ладонях.

* * *

Поднявшись наверх, я запираюсь одна в своей комнате.

По счастью, матери весь день нет дома — Полли сказала, она отправилась на чай к нашей соседке — иначе мне пришлось бы вытерпеть совместный обед, пятичасовой чай и ужин. Но отец закрылся в кабинете с управляющим, принимает отчёт по нашим поместьям в дальних углах графства, и это верный признак того, что он абсолютно точно забудет о моём существовании на ближайших несколько дней. А значит, я наконец-то предоставлена самой себе.

Никак не получается утихомирить хаос мыслей в моей голове.

Чтоб отвлечься, пытаюсь подумать хоть о чём-нибудь приятном. Лишь бы не о будущем, которое представляется мне могильно-холодной пустотой зимы — после тревожной, но такой яркой и волнительной осени, в которой я нахожусь сейчас.

И чаще всего в голову лезут воспоминания об утренней прогулке верхом.

Каждое слово, каждый взгляд и каждое прикосновение отпечатались в моей памяти так ярко, что закрыв глаза, я могу воспроизвести это утро так, будто снова очутилась в нём. Что я и делаю — снова и снова, снова и снова.

Меня до сих пор всю трясёт, и тело мучительно реагирует на любое случайное касание. Как будто эта несчастная поездка разбудила во мне что-то, чему я не знаю названия. Разожгла тёмное пламя, пожирающее изнутри.

Я знаю единственный способ его погасить. А может, разжечь ещё сильнее.

Снова ощутить его руки на своей коже. Когда вспоминаю об этом, когда думаю и представляю, когда меня разрывает на части от невозможности получить то, чего хочу, мне хочется выть и лезть на стены.

Да уж. Это счастье, что в таком состоянии меня никто не видит.

Я закрылась у себя в комнате до самого вечера, и ходила туда-сюда от стены до стены, как голодная тигрица. Даже не раздевалась. К счастью, в этом моём состоянии у меняаппетита совсем никакого не было, так что я никуда не выбиралась из своего добровольного заточения.

Разумеется, твёрдо решаю ни за что, ни при каких обстоятельствах не приходит завтра никого провожать. Думаю, мы больше не увидимся. Так будет лучше, определённо. Меня колотит, словно в лихорадке. Боюсь, как бы в таком душевном смятении я не наделала каких-нибудь глупостей.