Онлайн книга «Цветок на скале»
|
Король встречал их сам. Он видел их большую и разношерстную, в этот раз, делегацию и сделал свои выводы. Расплылся в такой солнечной улыбке, был так искренен и радушен, что, если бы она не видела лица чудовища, то могла бы и поверить. Сейчас же у неё была только одна забота: чтобы никто, и в первую очередь сам король, не увидел как её продрала дрожь отвращения. Тай, не пользуясь помощью, перекинула ногу в седле. Не смотри, ты там ничего не увидишь потому, что под платьем штаны! И легко соскользнула с лошади. Эни была рядом. Король шагнул к ним навстречу: — Мои дорогие леди! Бесконечно рад опять приветствовать вас в Дорме! Надеюсь, что ваше пребывание здесь будет счастливым и…продлится! — это он шепнул Тай наклонившись к ней близко. Стянул с неё перчатку и припал к её ладони поцелуем, на глазах у всех. — Если вы о вашем предложении, — тоже тихо ответила ему Тай, — то я ещё не решила. Король поднял голову. Вид его был непрошибаемо любезен, хотя Тай почувствовала, как раздражение всколыхнулось в нём. Он кивнул Эни, приветствуя её, подхватил Тай под руку и повёл во дворец: — Позвольте мне проводить вас в покои, леди Гарнар! — звучало громко, для всех. А дальше уже тихо, только для неё одной. — И по дороге вы объясните мне, почему вам не хватило полугода, чтобы обдумать моё предложение и решить?! Нет, он не раздражен. Он зол, как сто чертей! Она не сможет долго водить его за нос. Значит, всё время, что у нее есть, это пока не прибудет караван с магическими кристаллами для Дормера. Он двигался гораздо медленнее и хотя выехал раньше, чем они, будет здесь примерно через неделю. У неё только неделя для принятия решения, что определит жизнь её и всего княжества… — Ну, почему, Мора, ты не дала мне прямой совет? — вздохнула Тай про себя. Она и так, терзаясь страхом, ждала чьей-то смерти целый месяц. А сейчас времени почти не осталось! * * * И потянулись дни, наполненные скучными до крайности придворными увеселениями. Тай изнывала от напряжения и ждала чего-то. Она так ненавидела ждать! То, что она мимоходом вкладывала в головы определенных вельмож нужные ей мысли, не давало ощущения действия. Рутина! Король день ото дня становился всё нетерпеливееи злее. Он ещё соблюдал этикет, только каждый раз старался организовать развлечения так, чтобы остаться с ней наедине. Ему частенько это удавалось и тогда он старался форсировать события: прижать её к себе, поцеловать, а то и вовсе раздеть. Тай уклонялась, как могла. Переговоры по договору встали и не двигались. Всё замерло. Давление становилось всё сильнее. Окружающие чувствовали это и ожидали, чем закончится противостояние короля и княгини Гарнара. Придворные, похоже, делали ставки на то, сколько ещё продержится Северная Стерва. То, что она упадёт в объятия короля, в конце концов, не сомневался никто. Королева хранила ледяное хладнокровие. Леди Бельвис вовсе не была такой невозмутимой. Её, безусловно, оскорбляло поведение любовника, который вёл себя с северной выскочкой так, как никогда не вёл себя с ней, или вообще с кем-то. Наивная душа! Она не понимала, что причиной его поведения были вовсе не чувства, а всего лишь политика! Поэтому она открыто демонстрировала обеим леди Гарнарским своё глубокое пренебрежение. Часть дам примкнула к ней. А большинство, искушенное в интригах, предвкушало крах леди Бельвис и её семьи. Все понимали, что король никогда не предпочтёт юную дурочку, неспособную родить ему, леди, более родовитой, чем все короли континента и обладающей ресурсами, которые ничем не заменишь! |