Книга Попаданка. Отвергнутая невеста дракона, страница 8 – Чинара

Однажды я осмелилась спросить наследного принца, почему он позволяет тёмному рыцарю подобные вольности, отчего не поставит его на место. Риан, с присущей ему благородной сдержанностью, ответил, что жалеет Сиана. Ведь тот в столь раннем возрасте лишился истинной. И эта рана испортила его и без того скверный нрав.

Поэтому Риан и прощал ему скандальные выходки, проявляя великодушие. Хотя сам терпеть его не мог. И это чувство между братьями было глубоко обоюдным.

Никто точно не знал, как именно умерла истинная Сиана. Но в семнадцать лет он облачился в темные одеяния и с тех пор никогда их не снимал, нося вечный траур по утраченной душе.

Каждый правящий император держал рядом с собой пять самых приближенных рыцарей — так называемый «золотой кулак». Стать одним из них могли лишь сильнейшие драконы. Те, кто доказал свою безупречную верность и несравненную силу. Но ходили слухи, что сила Сиана была настолько велика, что способна одолеть весь кулак разом. Его боялись даже те, кто должен был им командовать.

Все были уверены, что он непременно захочет стать первым рыцарем императора, его правой боевой рукой. И займет самое почетное место при дворе. Но сын, рожденный от наложницы, которых в драконьем мире называли суреями, не пожелал жить в центральной столице, где власть переплеталась с интригами. Он выбрал южный город, родину своей матери — Эльзарем.

Там, вдали от дворцовой суеты, он основал свой личный отряд. И каждый воин, что служил под его началом, носил лишь одеяния цвета полуночи, словно отражая своего господина — своего рода отшельника, отгородившегося от мира, но готового в любой момент обрушить на врага всю свою мощь.

Именно ему поручали самые опасные миссии. И именно темный рыцарь, всего пару недель назад, закончил затяжную бойню, истребив целую армию теньши на самой границе, заслужив уважение, граничащее с поклонением.

Все знали: император обещал ему в награду ценный дар. Но что это будет, никто не ведал. Император готовился проявить невиданную щедрость, предоставив темному рыцарю право самому выбрать своё вознаграждение.

Однако вряд ли кто-то ожидал его появления сегодня. И столь внезапного вторжения в зал, где бушевало торжество во всей своей красе. Все знали о натянутых взаимоотношениях братьев.

И, кроме того…

Сианирэн дэр Гораэль не получал приглашения.

Я знала это лучше, чем кто-либо. Ведь за алые конверты, обмотанные золотой лентой, за каждое имя отвечала лично я.

Несколько месяцев назад, в беседке, где благоухали пышные ирисы, Риан склонил голову на мои колени. Его чистый, как небесная лазурь, взгляд устремился в бездонную высь, и с горьким вздохом он произнес:

— Как было бы славно, Бель, если бы Сиан не получил приглашения на мою свадьбу.

Отражения небес, застывшие в его глазах, обратились ко мне, храня в себе безмолвную мольбу.

— Но он присутствует в обязательном списке гостей, — тихо ответила я, с нежностью гладя его пшеничные волосы, что были подобны нитям утреннего солнца. — В списке, который утвердил сам император, Ри.

Риан отвернул голову. Я остро ощутила прикосновение его холода. Это всегда ранило меня куда сильнее, чем если бы кто-то другой нанес мне настоящий физический удар.

— Но ведь всегда есть вероятность, что какой-то конверт может затеряться среди вороха бумаг, упасть под стол или, быть может, случайно отправиться в огонь, — он перечислял возможные варианты, сохраняя внешнее спокойствие. Но я чувствовала, как между нами нарастает сквозняк. Как он пронизывает до костей. Я прекрасно понимала, чего он ждет от меня...