Книга Алтарь для Спящего бога, страница 89 – Аня Кузнецова

– Что же из тебя выйдет?

Она стояла посреди пещеры, босая, с длинной чёрной косой. В пальцах она вертела кудель. Пряха. Хуртулей порывался ответить, но вспомнил наказ учителя: молчание, смирение, терпение.

– Ты шерсть, тёплая и грубая? Или шёлк – холодный гладкий?

Она наклонила голову вперёд и пристально посмотрела.

– Иди за мной.

И он пошёл, ведомый любопытством и интересом. Женщина привела его в небольшую пещерку с природным бассейном. Гладь воды переливалась, подобно серебру.

– Дар – это ответственность, а не благо, – она коснулась рукой воды. – Готов ли ты к нему?

Ан приоткрыл рот, но тут же его захлопнул. Молчание.

– Тебе встретятся испытания. Не мальчишеские придирки и обидки, а выбор между личным и чем-то большим. Удастся ли тебе смирить гордыню?

Смирение.

– Ты способен сровнять горы и высушить реки. Порой будет достаточно одного лишь желания и твои враги умолкнут навсегда. Взмах руки – и не счесть твоих друзей и почитателей. Но всё это пустое, если не имеет смысла. Удастся ли тебе смирить жадность?

Терпение.

Тонкие пальцы крутили в руках кудель и сплетали тугую нить.

– Никто не знает, что его ждёт впереди, даже я. Ты лишь часть бесконечного цикла. От ученика к учителю, от учителя к ученику. Бремя, что передаётся не по крови, а по силе духа.

Хуртулей хотел спросить, что будет, если разорвать этот бесконечный цикл, но не осмелился. Но Пряха, казалось, поняла это. Печальная улыбка коснулась её губ.

– У тебя много вопросов, ученик мага, но у меня нет на них ответов. Такого предназначение: моё, твоё и её…

Её. Девушка, что сама должна взойти на Алтарь. Та, кто даже ещё не ведает о своей судьбе. Разве это справедливо?

– Не делай выбор за других, ученик мага. Ибо если сделаешь так, то и ответственность будет на тебе, – Пряха отвернулась. – Ты попробуешь это сделать, я знаю, вижу, но в конце концов потерпишь поражение. Что же, так тому и быть. Ты достоин занять место своего учителя, когда придёт время. Иди сюда. Погрузись в воды и будь достоин возложенной на тебя ответственности.

Ан шагнул к колодцу и перешагнул бортик. Вода сомкнулась над его головой. Голос Пряхи звучал в голове.

– Когда-то жили три бога Птица, Змей и Медведь. Змейукрал у Птицы Янтарный камень и спрятал его. Разозлилась богиня и пошла войной на Змея. Воевали они так долга, и с такой яростью, что сама земля была готова расколоться.

Хуртулей помнил эту старую легенду. Её рассказывал странствующий сказитель, но там не было ничего о Хаосе. Однако про слияние хаоса и мира говорилось в учении Ордена. Ан точно понимал – это не всё. Было какое-то знание, скрытое ото всех. Вода вокруг стала плотной, словно мягкое одеяло и Хуртулей погрузился в дремоту.

Ему снился дом и мать, которая гладила сына по волосам и пела колыбельную. Куда бы дорога не привела его, он всегда будет помнить откуда пришёл.

Сухие ветви кренились под натиском холодного зимнего ветра. В очередной раз, напуганный скрипом и шорохом леса, конь Оскольда взбрыкнул. Он не понимал, зачем Альгар потащился в глухой лес, когда их ждали в Раате. Но Оскольд доверял брату и потому не задавал глупых вопросов. Потому шёл. Терпел холод и скверный характер коня.

Когда короткий зимний день подошёл к концу, Альгар свернул и привёл их к маленькому полуразрушенному зимнику. Оскольд с недоверием осмотрел накренившись стены и провал в крыше.