Книга Жертвы обряда, страница 213 – Маргарита Боулес

До Мьера долетели буквально в мгновение ока. Не знаю, как ангелы умудрялись так путешествовать, но я считала это наивысшим даром.

Мы очутились на берегу моря. Пейзаж напоминал земной, да и песок вполне обычный, хоть и серо-мышиного цвета. Повсюду валялись ветки и листья, сине-черные и красно-зеленые водоросли, пальмы и деревья накренились, некоторые деревья были полностью вырваны с корнем и изломаны на части. А вдалеке лежала огромная туша.

– Кит? – я указала на млекопитающее. Вероятно, цунами выбросило беднягу на берег или случилось нечто более зловещее.

Мы находились на порядочном расстоянии,но габариты существа были гигантскими.

– Ему можно помочь?

– К сожалению, нет, – друг поморщился. – Тебе не стоит смотреть. Запах разложения сюда не долетает, но животные уже растащили тушу на части.

– Хорошо, – отвернулась. – И что нам делать?

На берегу стали появляться странные существа ростом мне по пояс. Они поднимали незаметные круглые крышки канализационных люков и по одному вылезали на поверхность.

Вскоре пляж заполонили местные жители – с коричнево-черной кожей, покрытой гладкой чешуей, и перепончатыми лапами. Головы представляли собой смесь голов змеи, ящерицы и черепахи, словно они – генетический эксперимент по скрещиванию видов. Но еще сильнее меня поразила одежда: пиратские шаровары темных цветов, просторные рубахи со старушечьей вышивкой и бахромой и красочные жилетки, оснащенные несколькими кармашками, из которых выглядывали платочки, сушеные веточки и травы. Ножички и кинжалы торчали из-за поясов мьерцев.

Местные встретили легионеров поклоном и стали лепетать на своем языке. Они разводили руки и причитали. И когда они торопились, слова вырывались со свистом, а если замедлялись – с шипением.

С трудом верилось, что неземные существа разумны. Хотя выбор одежды это и доказывал: явно ощущалась попытка создать стильные образы.

Саймон смиренно внимал и кивал, а потом в очередной раз поразил возможностями ангелов. Отвечал легионер на местном языке с идеальным произношением, выдерживая темп и интонацию.

Мьерцы разбрелись и начали разгребать завалы, а мы двинулись вдоль берега: воин третьим глазом или чем-то еще сканировал песок и указывал, где яйца. Уриил и легионеры следовали тенью за нами, а затем разлетелись по пляжу, пытаясь охватить больше территории.

– Держи, – друг протянул мне невесть откуда взявшуюся деревянную лопатку с укороченной ручкой. – Я буду копать здесь, а ты вот там. Сперва я тебе помогу. И будь предельно аккуратна: яйца хрупкие, постарайся не разбить. Это тоже понадобится, – он вложил в мою руку кисточку наподобие той, какие используют археологи при раскопке гробниц и всякой важной доисторической утвари. Но ворсинки у инструмента были поплотнее, а сама кисть имела заостренную форму перевернутой капли.

– Конечно, – и я с небывалым рвением и энтузиазмом принялась за работу.

Первое яйцо мы отрыли вместе. Воин контролировал угол и глубину,останавливал и советовал, когда надо копать руками.

– Тихо, нежнее, я чувствую биение сердца, – проговорил он. – Теперь кисточкой. Смотри, – легионер опустился на колени прямо во влажный песок и начал аккуратно расчищать углубление. Вскоре я увидела черное яйцо, чуть крупнее гусиного, усеянное светло-серыми точками. – Вытаскивать нужно лишь тогда, когда оно станет более подвижным.