Книга Жертвы обряда, страница 291 – Маргарита Боулес

– Тебе уже не двадцать. Время для глупостей прошло. Чего ты хочешь, сын?

Раньше у нас было негласное табу на слова «отец» и «сын», но Ихиль нарочно называл меня «отец», когда хотел поддеть или посмеяться. Я же считал его сыном, но родителем так и не стал, скорее, знакомым незнакомцем и ненавистным командиром.

– Обряд. Я не хуже твоих ле-ги-о-не-ров, – протянул он с издевкой, плюхнулся в кресло напротив меня, закинувноги на край стола. – Особенно с такими генами.

Нет, Ихиль, ты не готов и до сих пор не понимаешь смысла, не осознал и своей вины.

– Очередная ошибка – и я лишу тебя титула.

– Которую ты ждешь не дождешься?

– Не я оставил пост, не я подверг товарищей опасности. Легионеры погибли из-за твоей непомерной глупости! Ты отделался понижением, благодари, что не ссылкой в места… отдаленные от света.

– Искупил ли я проступок уготованной мне вечностью?

Тон Ихиля мне не понравился, как и чрезмерно нахальный взгляд.

– Чтобы пройти Обряд, нужно быть полезным. Вернешься в строй, если я сочту, что ты готов, позволю этому случиться.

– И долго ли продлится испытательный срок?

Наглец хотел поторговаться? Настырный, однако.

– Сколько потребуется, – ответил, ставя точку, и засомневался, что ветер в его голове сбавит обороты.

– Я выберу пару.

– Уж надеюсь, – хмыкнул. – Да и еще, будь любезен, не затевай споры с Лииртой. Я устал и не хочу лишний раз связываться с ней.

– Почему? Поднадоело? – он встал и поправил пиджак. – А девушка… с Саймоэлем, кто она?

Сделал вид, будто не сообразил, о ком он.

– Выглядит молодо. Обряд не проходила? Что-то в ней есть такое… необычное. Естественное, живое даже, я бы сказал.

Я хранил молчание, не зная, как ответить, чтобы не вызвать подозрений, но и не подогреть интереса.

– Ты сперва заслужи право выбрать пару, а затем поговорим.

– Я хочу эту девушку. Не отдавай ее никому.

Брови взлетели вверх, но не от ревности, а от ступора и небывалой самоуверенности сына. Меня пугало, что он хотел обладать именно Скай, не воспринимая ее как живой организм, а глядя как на вещь. И пытался распоряжаться за мой счет.

– А я ей не хозяин, чтобы передавать из рук в руки. Ты хоть думай, что говоришь? Девушка имеет право принять решение: отказать или согласиться. Не пугай меня, Ихиль, а будешь ей досаждать – отправлю на разлом или в ЦИКЛ.

От перспективы встать в круг сын вздрогнул, ужаснулся.

– Пойду и завершу всю волокиту.

– Это разумно.

Ихиль

Ихиль восседал на небесной трибуне, парящей между облаков, и смотрел на кружащих в небе ангельских воинов-легионеров. Битва шла уже не первые сутки, но никто не желал проигрывать, как и признавать поражение.

«Чертов ЦИКЛ», – подумал Ихиль и поежился.

Тринадцать кругов, тринадцать испытаний. С каждым последующим число противников эквивалентноуровню сложности, а на финальном испытании предстоит бой с Архангелом.

ЦИКЛ – очередная издевка отца и способ Аира тренировать легионеров, невзирая на кровопролитность и безжалостность сражений. Лишь лучшие из лучших испытывали себя на прочность и пытались дослужиться и встать рядом с Архангелом. Однако нужно провести тринадцать боев и выиграть двенадцать раз.

Почему двенадцать? Тринадцатый поединок никому осилить еще не удавалось. Никто не мог победить командира. Изначально преодолеть следовало все тринадцать, но после нескончаемых провальных попыток Аиррэль сжалился и снизил порог. Саймоэль оказался одним из первых, кто прошел испытания, как и Лионел. Вышеупомянутых легионеров Аир знал в лицо и много раз сталкивался с ними, остальных видел реже.