Книга Ведьмин Заговор. Рассказ, страница 6 – Маргарита Боулес

* * *

Первый день поиска. Утро.

С восходом солнца Роксар уже стоял возле опушки леса. Мужики подтягивались один за другим, сонные и усталые, некоторые опухшие после долгих посиделок, некоторые с больной головой, но пришли, и Роксар ценил это. Охотничьи собаки сидели рядом, довольные и готовые загонять дичь, но сегодня им предстояло другого рода задание. Подсчитав глазами добровольцев, Роксар нахмурился. Мало. Слишком мало. Десяток мужчин и обеспокоенная женщина – Марта, что не могла усидеть дома и пришла проводить и дрожащими руками предлагала мужикам глиняный кувшинчик с парным молоком.

– Благодарю, – Роксарсделал пару глотков.

Собаки виляли хвостом, но сидели смирно.

– Я принесла одну из лент для волос, что любила Альва. Для собак, может, возьмут след?

– Это хорошо, у меня ещё есть платок Лидии и кое-что принадлежащее Райе.

– Будем ещё кого ждать? – уточнил Джон, выкуривая самокрутку и осматривая лес в нервном напряжении. – Что-то Бакли не видно, испугался что ли, или своё пузо не смог от постели оторвать?

Мужики загоготали, высмеивая градоначальника, а тот появился да не один, а вместе с сыновьями и зятьями.

– Выдвигаемся, – скомандовал Роксар, и мужчины растянулись в горизонтальную линию. Собакам дали обнюхать ленту, что принадлежала Альве, и псы взяли след, а за ними бросились люди.

– Роксар, – градоначальник едва переставлял ноги, и охотник злился, что приходится задерживаться.

– Не ходил бы ты с нами, Бакли. Тормозить будешь.

– Так я сыновей привёл.

– Добро, бывай тогда.

– Я за сыном твоим пригляжу.

Роксар кивнул, но ничего ему не ответил и хотел уже идти, но тот снова задержал его:

– Помнишь уговор наш?

Охотник удивился, тогда городничий пояснил.

– Приведи ведьму. Живой. Смотри, чтобы живая была.

– Да, кто сказал, что это ведьма?

– А кто же ещё? Она самая! Через четыре дня праздник «Алых огней» вот нечисть и бушует.

– А тебе она на кой?

– Так как же? – Бакли хитро прищурился. Глазки его забегали в стороны, и он прошептал. – Знаешь ведь, что ведьмы обладают магией. Мы можем использовать её для улучшения города, привлечь столичных гостей, магов, может самого Короля! Это тебе не шутки. Да и девушек больше никто воровать не будет.

– А ты я смотрю всё о собственной выгоде?

– Я о нашей деревне пекусь, да и жаль убивать её, а так мы будем держать магию под контролем и в лес можно будет не бояться ходить.

– Посмотрим, – Роксар оставил городничего без ответа. Сейчас его не волновала ведьма и процветание деревни, сейчас у него была лишь одна цель – найти дочь живой и невредимой.

* * *

Стоило отцу закрыть за собой дверь, как Финн вскочил с печи, покидал мясо в телегу и повёл лошадь в деревню. Удача была на его стороне.

– А вы на базар идёте сегодня? – невзначай поинтересовался мальчик, встретив по дороге молочницу Марту.

– Придётся. Кому-то нужно молоко продавать.

Марта не стала объяснять мальчику, как сложно ей оставаться одной в тишине со своей болью, в растерянностии неизвестности.

– Я рядом с вами встану сегодня, хорошо? Мясо везу. Мы вчера оленя подстрелили.

– Ох, оленина быстро разбежится.

Мальчик на это и рассчитывал. В деревне все просыпались спозаранку, и стоило взойти солнцу, на базаре начиналась толчея и суматоха. Финн обустроился рядом с молочницей Мартой и спустя полчаса решился на хитроумный шаг.