Книга Золото и пепел. Хроники города номер Три, страница 109 – Мария Соколова

— Лина, чтос тобой? — тихо спрашиваю я. — Ты сегодня как оголённый провод. Выкладывай уже, что задумала? И не пытайся юлить, я тебя слишком хорошо изучил.

Она молчит, отводя взгляд в сторону и нервно покусывая нижнюю губу. Глубокий вдох, ещё один, и вдруг она выпаливает:

— Я хочу, чтобы ты познакомился с Колином! Он уже здесь, с Эмили, за тем столиком. Пожалуйста, Кайл, не злись! Я знаю, ты не любишь неожиданности, но… — она тянется ко мне дрожащими от перенапряжения пальцами и легонько касается моей щеки. — Он мой брат, он мне дорог, и ты… ты мне тоже дорог. Я так хочу, чтобы вы подружились! Прости, что не сказала раньше. Я очень сильно боялась, что ты откажешься. Но это безумно важно для меня! Пожалуйста, познакомься с ним.

Ясно… Значит, догадка была верная. Да что ж сегодня за день-то такой – сплошные сюрпризы! И все как один – неприятные: выселение, новости о турнире, теперь ещё и это… знакомство с Колином. Стискиваю кулаки, пытаясь унять бурю внутри и не сорваться на Лину.

— Ты понимаешь, что это манипуляция? Ты поставила меня перед фактом, лишив выбора. А как же наши договорённости – всё обсуждать вместе, принимать решения сообща?

Она порывисто обнимает меня, отстраняется, с надеждой заглядывая в глаза.

— Прости меня, Кайл, пожалуйста, прости. Я просто не знала, как ещё познакомить тебя с семьёй… А Колин… он не похож на отца. Он пообещал быть с тобой честным и непредвзятым, несмотря на то, что ты… не из нашего района. Но если ты не согласишься, то я пойму. И сама виновата буду, что всё испортила, — её голос дрожит, будто она готова вот-вот расплакаться.

— Ты меня на прочность проверяешь, что ли? — вздыхаю я, качая головой. — Знакомь, но больше никаких неожиданностей. Не вынуждай меня наказывать тебя, Лина. И учти: я говорю это не для того, чтобы обидеть, но следующий твой сюрприз без последствий не останется. Прими это как факт.

Она радостно взвизгивает, тут же хватает меня под руку и тянет к тому самому дальнему столику. По пути, сделав большой крюк, мы забираем из бара свои напитки. И я едва сдерживаюсь, чтобы не опустошить бокал с виски одним глотком, лишь бы хоть немного притупить нарастающую тревогу. Ох, Лина…!

Едва мы приближаемся, Колин тут же поднимается со своего места и без колебаний протягивает мне руку. Ну что ж, игра началась.

— Здравствуй, я Колин, — произносит он, ни на секунду не отводя глаз и все сильнее сжимая мою руку. — Брат Лины. Рад наконец-то увидеть того, о ком она так много болтает в последнее время.

— Кайл, — усмехаюсь я, отвечая на его крепкое рукопожатие. — Взаимно.

Его невеста тоже встает, а затем на удивление искренне мне улыбается. Тёмные волосы, лёгкое бежевое платье, мягкие черты лица – на вид она кажется очень дружелюбной и милой. Но кто знает, внешность порой обманчива.

— А я Эмили! Рада встрече, Кайл. Лина столько всего интересного рассказывала о тебе. Не терпится познакомиться поближе!

Через мгновение девушки уже полностью переключают свое внимание друг на друга: обнимаются, целуются в щёки, и обмениваются комплиментами.

Всей нашей странной компанией мы садимся за столик, и Колин тут же расслабленно откидывается на спинку стула. Но взгляд – пристальный, холодный, оценивающий. Я чувствую, как напряжение в воздухе кратно возрастает. Похоже, после краткого формального приветствия последует словесная дуэль.