Книга Пять ночей с драконом. Истинная, страница 71 – Ольга Грибова

* * *

Это был обычный осенний вечер. Пляжи давно опустели, дул прохладный бриз, море потемнело и неистово било волнами в берег. В такую погоду быстро распространяется простуда, а потому днем у меня было много клиентов, и я не успела приготовить ужин. В итоге вечером решила прогуляться на базар. Заодно куплю рыбы котам, к которой они так пристрастились.

Я шла, задумчиво разглядывая прилавки. Рыбу уже купила, чего бы себе взять. Может, что-то из овощей? Стушу капусту, например…

На этой мысли я неожиданно врезалась лбом прямо в торс мужчины. Откуда он взялся? Я, конечно, задумалась, но не ослепла! Секунду назад путь был свободен.

Грубые слова уже крутились на языке, когда я запрокинула голову, чтобы посмотреть мужчине в лицо. Но ни единый звук не слетел с губ. Все потому, что передо мной стоял Грей. У меня аж дыхание перехватило. И не только от неожиданной встречи.

Он совсем не изменился. Грей выглядел ровно таким, каким я его запомнила. По-прежнему высокий и статный, все еще не старше тридцати, каштановые волосы без признака седины, яркие глаза. Какой же он… молодой! Прошедшие годы совершенно никак не сказались на нем! Время над драконом было не властно.

Я невольно попятилась, борясь с желанием вовсе кинуться прочь. В отличие от дракона надо мной время неплохо поработало. Волосы утратили блеск из-за седины, лицо исчертили морщины, кожа загрубела и обветрилась, а руки вовсе покрылись мозолями от физической работы.

От изнеженной дочери патриция почти ничего не осталось. Теперь я скорее походила на жену рыбака. Да и одета была не в шелка, а в простое платье из грубой ткани. Волосы кое-как заплела в косу и спрятала под платок. Уже молчу о том, что из корзины на сгибе локтя воняла рыба.

Мы с Греем замерли, изучая друг друга. Толпа огибала нас. Не всегда аккуратно,иногда задевая плечами, но мы не замечали тычков. Каждый думал о своем.

Не знаю, какие мысли бродили в голове дракона. Я же пыталась прочитать на его лице, что он думает обо мне. Все еще считает красивой? Хочет свою пятую ночь или расстроен, что придется делить ее с постаревшей женщиной?

— Позволишь проводить тебя домой, эльтхан? — Грей протянул мне руку.

Я замешкалась, впервые не вложив в нее ладонь. Если прикоснусь к нему, он почувствует, как груба моя кожа. Вряд ли ему будет приятно. Почему-то в глазах дракона мне хотелось казаться лучше, чем я есть. Ума не приложу, откуда взялась эта глупость.

— Зачем я тебе? — спросила напрямик. — Я уже не так молода и хороша собой.

— Ты всегда будешь мне нужна. К тому же…

— Я должна тебе еще одна ночь, — вздохнула я.

Все же причина в сделке. Дракон хочет закончить наш странный ритуал. Даже если ему будет неприятно прикасаться ко мне, он потерпит. Исключительно ради дела.

Я подняла руку, чтобы вложить в его ладонь, но прежде Грей снова заговорил:

— Ты должна кое-что знать до того, как дашь согласие. Условие пятой ночи. По правилам я должен озвучить его тебе.

— Говори, — кивнула я.

— Твой долг отдан, — заявил дракон. — Наша сделка завершена.

— Но ведь еще одна ночь…

— Отдать ее мне или нет, решать тебе. Но даже если ты откажешь, знай — твой родной город не пострадает. Ты уже свободна от меня и своих обязательств. Но можешь пойти со мной. Если пожелаешь, — последнее он добавил шепотом.