Книга Академия льда и пламени, страница 21 – Энн Шайн

— Что ты делаешь? — насторожилась я.

— То, что должен делать маг огня, когда видит, что кто-то пытается починить магию пинками, — ответил он, не оборачиваясь.

Воздух вокруг него дрогнул. Я почувствовала волну тепла — не влажного и душного, а сухого, живого, похожего на жар от камина зимой.

Ален закрыл глаза. Его ладони засветились мягким оранжевым светом. Он не швырял огненные шары, как на полигоне. Он вливал тепло в котел, плавно, контролируемо, напитывая угасшие контуры своей силой.

Котел довольно загудел. Стрелка давления дернулась и поползла вверх. Рычаг, который я не могла сдвинуть, со щелчком встал на место сам собой.

— Ого, — выдохнула я. — Здорово!

Ален открыл глаза и опустил руки. На его лбу блестела испарина.

— Это временная мера. Тепла хватит до утра. Завтра скажи мадам Фиоре, чтобы заменила накопители.

Ален повернулся ко мне. В полумраке оранжереи, подсвеченный лишь оранжевым свечением индикаторов котла, он казался... другим. Не надменным герцогом. А просто парнем, который устал.

— Зачем? — спросила я прямо.

— Зачем что?

— Зачем ты помог? Ты же ждешь, когда я ошибусь. Это был идеальный шанс избавитьсяот "грязного пятна" академии.

Ален достал платок и вытер руки, хотя они были чистыми.

— Я не воюю с цветами, Вуд, — сказал он тихо. — Орхидеи ни в чем не виноваты. Они редкие. И красивые. Было бы жаль, если бы они погибли из-за чьей-то некомпетентности.

— А, ну конечно. Цветочки жалко. А меня — нет?

Он посмотрел мне в глаза. Долго, изучающе.

— А тебя мне жалеть не за что. Ты сама выбрала этот путь. Могла бы сдаться. Уехать домой. Но ты здесь, в два часа ночи, воюешь с котлом, чтобы спасти чужие цветы.

Он сделал шаг ко мне. Я не отступила, хотя сердце предательски ускорило ритм.

— Ты странная, — произнес Ален, и в его голосе прозвучала та же нотка, что и в библиотеке. — Ты вся — сплошное противоречие. Грязь и лед. Грубость и... — он запнулся, глядя на выбившуюся из моей сложной прически серебристую прядь. — И эта прическа. Ты научилась плести косы заклинанием?

Я удивленно моргнула. Заметил?

— Приходится учиться на ходу, Ролдэн. Аэродинамика важна даже в прическе.

— Упрямство, — закончил он свою мысль, отводя взгляд, но уголок его губ дрогнул. — Ослиное упрямство.

Маг огня подхватил свои книги.

— Я пойду. Не забудь закрыть заслонку, когда давление стабилизируется. И... умойся. У тебя сажа на носу. Прямо посередине.

Я потянулась к лицу, но он уже развернулся к выходу.

— Иди к черту, Ролдэн, — беззлобно бросила я ему в спину.

Он остановился в дверях. Обернулся.

— Спокойной ночи, Вуд.

Его спокойный тон немного выбил меня из колей.

— Спокойной, — кивнула я неожиданно, — Спичка.

Когда дверь за ним закрылась, я сползла по стене на пол, прямо в грязь. Котел мерно гудел, распространяя приятное тепло. Орхидеи расправили лепестки.

Коснулась своего носа и посмотрела на палец. Черный. Но почему-то вместо злости я чувствовала странное тепло в груди, которое не имело никакого отношения к магии огня.

— Ну вот, — прошептала я тишине. — И что это с ним, интересно? С чего такой добренький?

Я посмотрела на свои руки. Ален Ролдэн помог мне. Не ради выгоды, не ради славы. Просто так. Может быть, под этой броней из снобизма и дорогих шмоток скрывается нормальный парень?