Онлайн книга «В поисках того самого»
|
Путники оживились, оказавшись на ровном, и немного расслабились – не было нужды столь же внимательно смотреть под ноги. Да и остатки мертвого древа волей-неволей привлекали куда больше внимания, чем путь, – отсюда, с дороги, оно просматривалось отлично, и зрелище впечатляло. Даже Ниту, которая неоднократно бывала здесь, что уж говорить о молодежи. Если не знать, что перед тобой, можно легко принять остатки древа за одинокий неровный каменный пик. Основные ветви обломились под собственным весом и обрушились на город грудами камней, кое-где настолько огромными, что нужно было обходить их, закладывая большой крюк. Пока что. Обломки древа состояли из хрупкой породы, ее быстро разрушали дожди и ветер, ветви потоньше давно уже обратились в мелкий песок. Студенты затеяли жаркий спор о том, какой высоты было дерево при жизни и какой высоты остался обломок… в километрах.Нита прекрасно знала, что оно и живым-то не достигало километра, высоты зрительно добавляла окружающая равнина, но в спор не лезла: их явно интересовал не ответ, а процесс, иначе спросили бы профессора. Детей можно было понять. Выросшие в Клофорде с его юным, совсем небольшим деревом, они никогда не видели настоящих древних гигантов. Нита, конечно, тоже не видела, а вот подобные емшанскому в его лучшие годы – вполне. А вскоре стало не до созерцания, ведьму начало покусывать дурное предчувствие. Она то и дело оборачивалась, чтобы пересчитать взглядом группу и удостовериться, что никто никуда не пропал. Нита привыкла прислушиваться к своему чутью, только пока не могла разобраться, откуда ждать угрозы. И какой именно? Одних местных обитателей лучше встречать в волчьем виде, против других куда полезнее ведьмовская сила. Но куртку на всякий случай сняла: если придется перекидываться, тут уж не до стеснения, лишь бы быстрее. К тому же погода решила побаловать, солнце, выбравшись из-за туч, пригревало по-летнему, и Нита не мерзла. Первым приближение опасности заметил Ларс с волчьим слухом. Он шел рядом с ведьмой, то и дело тревожно поглядывал влево, поминутно сбавляя шаг и прислушиваясь, встревоженный чем-то непонятным. А потом в два прыжка вырвался вперед и выразительно зарычал, припав на передние лапы, вздыбив холку и не отрывая пристального взгляда от зеленого сумрака. – Остановка! Все в круг! – Нита начала действовать, не тратя время на выяснение деталей и рассуждения, насколько можно доверять опыту Ларса в этой ситуации. А через несколько секунд и менее совершенный в человеческой ипостаси слух Ниты уловил басовитый стрекот. Ведьма выругалась. – На землю! Быстро! – крикнула она, выплетая защитный купол. Кто-то растерялся, но его быстро дернули вниз более сообразительные товарищи. На ногах остались только оборотни. – Аркон!.. – зло выдохнула Нита, но на выговор не хватило времени, из леса появилась стая хоботунов. Кровососущие твари, этакая помесь воробья с комаром, не представляли опасности поодиночке, вот только поодиночке они никогда не жили. А стая из трех десятков особей могла за минуту досуха выпить оленя. Они боялись дыма и огня, поэтому во время стоянки никогда не нападали. Зато в дороге… Нита раскинула руки, начиная плести сеть заклинания. Обычные маги рядомс Емшаном вообще не могли колдовать, а у нее начиналась обратная проблема: слишком много магии вокруг, которая рвется и давит, норовя переполнить сеть и выплеснуться сырой силой. Хорошо еще, от хоботунов отбиваться не приходилось, они инстинктивно держались подальше от колдующей ведьмы. |