Книга В поисках того самого, страница 67 – Дарья Кузнецова, Галина Герасимова

– А владельцы не обидятся на нас за самоуправство? – когда Нита первой деловито вытащила матрас, спросил кто-то из студентов – она и не пыталась их запоминать.

– У этого места нет владельцев, – вместо нее ответил Аркон. – Оно открыто любому желающему. Правило одно: если ты что-то взял – положи на место. Если что-то истратил – оставь другое взамен.

Хорошо, что никто не стал требовать себе отдельную комнату. В прошлый раз один смельчак полночи трясся в углу, потому что к нему забралась огненная сколопендра и расположилась над дверью, не давая ни зайти, ни выйти. Еле вытурили!

Ужин вышел привычным – каша с вяленым мясом и заваренным травяным настоем, но после дня пути все охотно проглотили бы и менее вкусное. Кто-то из студентов втихаря вытащил припасенную бутылочку наливки, и она пошла по рукам. Тарсам старательно делал вид, что не замечает: ребятам стоило расслабиться после тяжелого дня, лучше пара глотков наливки, чем кошмары. Он и сам бы не отказался, но предлагать выпивку профессору никто не осмелился.

Нита сидела немного в стороне, почесывая Ларса, устроившего голову на ее коленях, и слушала болтовню вполуха. Она ушла бы спать пораньше, но выпивка могла спровоцировать спутников на подвиги, а ведьме не хотелось разыскивать их в лесу в темноте. Пару раз ее позвали за общий стол, потом отстали и, казалось, вовсе забыли о ее существовании.

Зато Аркон развлекался вовсю. И куда делся немногословный угрюмый проводник? Чем ближе к руинам, тем живее он становился, шутил, вспоминал прошлый поход. Вот и сейчас с удовольствием травил байки, к месту приукрашивая события. Напуганными студенты не выглядели, но Нита не сомневалась: в нужное время они вспомнят о рассказанном и поостерегутся.

– Значит, вы собирали образцы мертвого каменного дерева? – Приключенческую часть профессор, как обычно, пропустил мимо ушей, а причина похода его заинтересовала.

– Ага. Причем как разбросанные куски веток, так и с самого ствола. Мой тогдашний наниматель считал, что это поможетпонять процесс старения древа и, возможно, повернуть его вспять. Но честно скажу, отбивать кору – то еще удовольствие. Как на каменоломне работать. – Аркон посмотрел на свои мозолистые ладони, несколько раз сжал и разжал кулаки.

– А вы там работали? В каменоломнях? – вклинилась в разговор студентка, раскрасневшаяся то ли от выпитого, то ли от компании, и Нита подумала, что за ней стоит присмотреть.

Аркон не Ларс, неизвестно, решит ли он ее отшить или приголубить. Скорее, второе, потому что он подался вперед, разглядывая рыжую с мужским интересом. Но на вопрос ответил как ни в чем не бывало:

– Доводилось. Я вырос у гор, рано ушел из клана. Пока скитался, всякое перепробовал – и честное, и не очень. – Он усмехнулся, поймав разом посуровевший взгляд Тарсама. – Так вот, разбойная жизнь приводит в каменоломни, и, повторюсь, дрянное это дело. Мы там работали без продыху и дохли как мухи. Не будь я волком, наверное, тоже загнулся бы. А так – перекинешься ночью, выбежишь подышать, красота!.. Конечно, далеко охрана не пустит, но вроде разомнешь лапы, и жить легче. У нас соглашение было: я ловлю свежее мясо для охраны, они мне гулять позволяют. Ручной волк, древо им в… – Профессор закашлялся, и Аркон, вспомнив, где он и с кем, осекся и продолжил уже спокойнее: – Ну а как отработал свое, решил, что надо найти стезю поприличнее. Вот и стал проводником. Местность запоминаю легко, в картах разбираюсь, нечисть издалека чую. И не скучно.