Книга Среди гроз и теней, страница 152 – Анна Бруша

Тисса тоже застыла, выставив вперед ладони. Она выглядела такой маленькой и слабой рядом с этой громадой. Пасть приблизилась почти вплотную к руке.

Девушка кивнула.

Анхельм сделал выпад. Монстр отпрянул. На тролльем лице промелькнуло что-то похожее на раздражение. Но почему-то чудовище медлило и не атаковало.

Тисса не прекращала использовать магию.

Серебристая дымка мерцала и переливалась. Существо подалось вперед и вновь отпрянуло, оскалилось, из пасти до земли повисли нити слюны.

Наконец оно опустило голову и принялось подтягивать к себе тело Старика. К общему ужасу, он был еще жив, но находился на грани. К нему протянулись… лапы, подозрительно похожие на руки – слишком слабые и тонкие для такого тела. Монстр прижал к себе добычу, точно куклу, и вновь с утробным рычанием отступил в туман.

Рам со вздохом опустил головню, его руки дрожали.

– Он не ушел, – сказала Тисса.

Она была все так же напряжена и собрана.

Всю ночь чудовище то выходило из тумана, то исчезало. Магия Тиссы удерживала его от нападения.

К рассвету у Тиссы пошла носом кровь, она не могла держаться на ногах, но темный туман отступил, а монстр вместе с ним.

– Защитник и правда послал тебя нам! – сказал Анхель, поднося к губам девушки кружку с водой.

Карлинги как могли похоронили Старика. Точнее, то, что осталось от тела.

Тисса лежала без движения, очень бледная. Ее веки подергивались, как будто ей снился кошмар.

– Нельзя оставлять его здесь. Вдруг тварь вернется… – сказал Рам.

После непродолжительного обсуждения карлинги решили забрать «Тинда» в Гнездо. «Уйдет, если захочет, когда наберется сил».

Они изготовили носилки и положили на них Тиссу.

Тропа была свободна от тумана.

Все вокруг выглядело таким безмятежным и спокойным. И все-таки где-то рядом бродило кровожадное чудовище.

Мое сердце тревожно, почти болезненно забилось.

И я решила проверить.

Монстр бежал по лесу скачками, когти оставляли глубокие рытвины во мху. Я не могла определить, насколько близко он от тропы, по которой карлинги несли Тиссу. Временами чудовище окутывал темный туман, и тогда у меня перед глазами все мелькало и кружилось. Лицо тролльего мага существовало как будто само по себе. И сейчас выглядело так, как будто он спал: глаза плотно закрыты, губы расслаблены, их уголки скорбно опущены.

Я пропустила момент, когда лес вокруг монстра поменялся. Теперь вокруг преобладали молодые деревья, стало светлее, а под лапами больше не было мха: лишь толстая перина из прелых листьев.

Нет. Нет. Нет. Это же совершенно другое место. Или чудовище переместилось? Оно владеет магией тумана?

Или же… Движимая внезапной догадкой и преодолевая брезгливость, я принялась внимательно рассматривать монстра, стараясь найти отличия от того, что я видела ночью. «Троллье лицо» по-прежнему спало. Темная густая шерсть. Если мой дар распорядился по-своему и теперь я вижу второго перерожденного мага, то он выглядит близнецом того, что убил Старика и которого прогнала Тисса.

Я решила не прерывать видение и понаблюдать еще.

Чудовище остановилось и принюхалось.

Сквозь кружево сплетенных ветвей виднелось поселение. Из печных труб поднимался дымок. Радивые хозяйки уже встали, и, должно быть, в печах подходил хлеб.

От домов тварь отделяли лоскуты полей, обрамленные низкими каменными стенками. И теперь она наблюдала, а потом распласталась по земле и быстро поползла к ближайшему строению. Это оказался коровник.