Книга Среди чудес и кошмаров, страница 102 – Анна Бруша

– Это сложно.

– О, да. Тем более, что у его величества есть… некая необъяснимая приязнь к людям, – Йотун поджал губы.

– Ты говоришь о ведьмах?

– И о них тоже.

– Так значит, он все-таки за перемирие?

– Не вполне.

– А тот тролль? С которым говорила Атали?

– Судя по описанию, это был Лейв, – задумчиво сказал Йотун.

– Он выглядел высокомерным и воинственным, – поделиласья своим мнением.

– Однако сейчас он выступает за перемирие с людьми. Во всяком случае, временное.

– И он хочет узнать, к кому ты теперь присоединишься? – догадалась я.

– Да. Так как теперь я возвращаюсь во дворец, это дает основание полагать, что мое влияние будет восстановлено. А значит, мне предложат присоединиться к одним или другим.

– Атали посоветовала бы два одинаковых комплекта украшений. Один продать, а другой демонстрировать обоим поклонникам, – мрачно пошутила я.

Йотун рассмеялся. Громко и искренне.

– Вся суть политики от бывшей наложницы. Лучше не принимать никакие подарки, а отсрочить выбор, насколько это возможно.

У меня хватило ума не спрашивать, к кому хотел бы примкнуть Йотун. Вместо этого я поинтересовалась:

– Тебе удалось изловить то чудовище?

– Еще нет. Но мы расставили ловушки. Он хотел сбежать к людям, но теперь не выйдет из туманов. Нам стало интересно, что это за существо. Теперь поймать его вопрос чести.

– Так получается, ты еще не скоро вернешься?

– Что, Мальта, не терпится меня увидеть, чтобы продемонстрировать полученные от Атали знания? Это произойдет довольно скоро. Через три дня.

Колдун был в хорошем расположении духа, и тогда я решилась.

– Есть еще кое-что. Со мной в доме была одна девушка… тролльчанка. Ее зовут Тисса. Она попала в беду, ее покровитель – Маг. Он с ней крайне жесток. Йотун… скажи, нельзя ли ей помочь?

Я как могла обрисовала ситуацию.

Йотун помолчал, что-то прикидывая.

– Мне не хочется давать тебе ложную надежду, – помолчав, ответил он. – Признаться, я думаю, что в этом случае помочь ей невозможно.

Слова были тяжелые, точно камни, и отдавали полынной горечью.

Я знала только одного человека, точнее, нечеловека, который мог бы помочь Тиссе. Люк – новая Тень короля.

На следующий день в дом доставили коробочку, такую же, как раньше присылали Тиссе, но она была предназначена для меня. Предложение от Йотуна стать его наложницей. Правда, это была лишь формальность… отказаться-то было нельзя. Ни одному из нас.

– Поздравляю, Мальта! – сказала Винга и улыбнулась. – Мы знали, что у тебя получится!

Другие тролльчанки тоже радостно щебетали и говорили, какая я красавица. И пусть покровитель будет ко мне добр.

Они трогали меня за рукава тяжелого платья и улыбались.

Я вертела в руках коробочку, дерево было таким гладким и теплым, что его хотелось беспрестанно гладить.

Интересно, что там внутри.

Я хотела открыть, но Винга заметила раньше, чем мне удалось это сделать, и удержала мою руку.

– Ты что… откроешь сама, когда будешь одна. Это слишком личное…

– Идем, Мальта, – сказала Атали. – Я дам тебе некоторые наставления, а после ты проведешь время в размышлениях о том, как стать хорошей наложницей для твоего покровителя. У тебя будут драгоценности, прекрасные наряды.

Она почти дословно повторила то, что говорила Тиссе. И я окончательно уверилась в том, что все происходящее – устоявшийся ритуал. Те, кто в нем участвовали, хотели, чтобы к ним тоже перешла толика удачи.