Книга Среди чудес и кошмаров, страница 107 – Анна Бруша

– Расскажи нашему королю, что в его туманах прибавилось подданных.

Дара усмехнулась.

– Я пришла в туманы с карлингами. Их предводителя зовут Исмар. Он называет себя «учителем», «проводником» и «спасителем», ведет своих последователей в «Гнездо», где будет равенство и процветание для всех.

– Для всех? – переспросил король.

Дара кивнула:

– Для полукровок, людей и троллей, – ведьма усмехнулась, давая понять, что не верит ни во что подобное. – Как я поняла, «Гнездо» – это заброшенная цитадель в горах. Он говорит, что до неба там рукой подать, и под облаками все будут жить в достатке.

Король кивнул и нахмурился.

– Да, есть такая цитадель. Нехорошая у нее была слава. Там был последний оплот арайш-даар, но я сам отрубил головы последним, а совсем неразумные малые дети были устроены на воспитание в достойные семьи. Неужели опять эта зараза с пожиранием тролльего мяса…

– Нет, нет, – поспешила заверить его Дара. – Карлинги Исмара весьма миролюбивы, скромны. Они хотят найти свое место и жить в мире. Ничего такого.

– И много их? – спросил король.

– Около тысячи человек. Точнее, нелюдей, – поправилась Дара. – Людей там немного. В основном женщины и дети. Полукровки составляют основное число. Они пришли из Миравингии.

– Тысяча? – король был потрясен. – И что же… такой большой отряд незамеченнымстранствует по туманам?

В его голосе появилась нотка недоверия.

– Из-за Сарта. Он чистокровный тролль. Безумец, правда, но управляет туманами, как дышит. Он чует патрули и скрывает нас, и еще мы обходим крупные города. Но в некоторых деревнях Исмар говорил с троллями, и кто-то присоединился к походу, бросая свой дом.

Король задумчиво потер подбородок.

А Дара бросила быстрый взгляд из-под ресниц на Люка.

Тут Тень задал вопрос:

– И этот Исмар… чью власть он признает?

Ведьма слегка смутилась.

– Он слушает… только одного.

– И, надо полагать, не короля? – троллий король усмехнулся, но глаза его холодно блеснули.

– Вы правы, ваше величество, – подтвердила Дара. – Он слушает покровителя карлингов. Его имя не произносят вслух, но они зовут его Защитником и Наказателем. Они верят, что он защитит их и накажет тех, кто им угрожает.

– И, надо полагать, то, что они избегают патрулей – это его заслуга.

Дара поклонилась.

– И от людей они выбрались… Понятно… Понятно. Что ж, благодарю тебя, Дара.

Ведьма покраснела.

– Стоит ли мне вернуться обратно?

– Да, лучше иметь своего человека в рядах этих… этих карлингов, – сказал король и рассмеялся, довольный каламбуром.

Когда Дара вышла, Ория победно улыбнулась.

– Видишь, мои птички проникнут, где угодно.

Король задумчиво кивнул и поднялся.

– Да, твои ведьмы полезны. Везде свои. Среди людей, среди полукровок. Ну и что вы мне посоветуете?

– Ты, Тень, сам карлинг.

Люк вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

– Плохо, что люди так легко проникли в туманы, еще хуже, что им помогли тролли или тролль, – медленно начал он.

Глаза Ории заблестели.

– Но при этом… действительно нужно что-то решать с такими подданными. Полукровок становится все больше, с этим нельзя не считаться.

– О, да, – сказала Ория. – А когда вся Миравингия будет подчинена туманам, то и с людьми что-то нужно делать.

Король прошелся по комнате.

– До чего странная мысль… Равенство. Есть в ней опасность, – пробормотал он. – И этот Защитник, который стоит выше короля.