Книга Среди чудес и кошмаров, страница 137 – Анна Бруша

Я судорожно вздохнула… Действительно, для Йотуна роль покровителя тоже была не слишком привычна. Хотя мы находились и не в равном положении, но все-таки эта мысль немного согревала.

– Но это не все… Король приказал назвать тебя моей наложницей, чтобы… как бы это лучше сказать…

– Унизить?

– Наказать, – поправил Йотун. – Небольшая месть за то, что я не одобрял его увлечение ведьмой. И двор с удовольствием наблюдает…

– И что же они хотят увидеть?

– Ну, люди им представляются грубыми и неотесанными созданиями. Они ожидали увидеть дикарку… и… – Его глаза сверкнули. – В общем, весьма уродливое существо.

Я выпила еще вина, испытав очень неприятное чувство, а Йотун продолжил:

– Но этого не произошло. Так и не произошло того, чего некоторые ждали от меня. Они считали, что я предпочту прятаться и скорбеть по поводукоролевского решения. Как же… наложница-человечка. Невозможно взять тролльчанку, – губы тролля презрительно скривились.

– Но ты повел себя ровно так, как любой покровитель.

– Да. И мне нужно было продемонстрировать своему Ордену, что я не считаю случившееся чем-то из ряда вон выходящим. Тут действует тот же принцип, что и с чудовищами, Мальта: стоит показать страх, слабость или недовольство, как тебя растерзают.

Он отсалютовал мне бокалом.

Я вздохнула, пытаясь сосчитать, сколько раз я демонстрировала подобное… слабость, страх, отчаяние… и сбилась со счета.

– Значит в ордене, те трое…?

– Они не слишком значимы, – ответил Йотун. – Им легко было внушить, что я имею право вести себя так, как считаю нужным. Но не исключаю, что в будущем мне предстоит несколько поединков.

Он улыбнулся, как будто речь шла о сущем пустяке, а не о кровопролитии.

– А король? – спросила я. – Что он видит?

– Покорность, – ответил Йотун. – Деятельное раскаяние и перемену моего отношения к человеческим женщинам.

Не было нужды спрашивать, правда ли это.

– Королю так важно, что ты не одобряешь… его встречи с ведьмой? – признаться, это меня удивило.

Йотун пожал плечами.

– Так что нам с тобой предстоят светские развлечения. И я нахожу их довольно полезными. Можно встретиться с троллями, с которыми у нас не было… возможностей встретиться, не вызывая пристального внимания.

Я водила пальцем по краю бокала.

– Ты думаешь, ваш король из-за этого… из-за нас… захочет закончить войну с людьми?

– О нет. Этого он не может сделать по многим причинам.

Йотун принялся за еду, полагая, что мое любопытство иссякло.

– Если уж мы говорим откровенно, – начала я, старательно подбирая слова.

– Дурак всегда задаст больше вопросов, чем мудрец в состоянии ответить, – бросил Йотун и миролюбиво добавил: – Я шучу. Что еще ты хочешь знать?

– Ты отличаешься от магов, которых я встречала.

– Хотелось бы верить, – серьезно сказал он, очевидно, намекая на обстоятельства нашей встречи в лесу.

– Я к тому, что ты не просишь меня шпионить за своими врагами или друзьями. Но также… ты не отдал меня своему королю, как… ценный подарок.

Тролль отложил вилку.

– Как бывшая Тень я считаю, что такой «подарок» только навредит королю и станет угрозой его жизни. Представь,придворные очень быстро узнают, что каждое их слово, даже косой взгляд могут быть услышаны и истолкованы. Когда никто не в безопасности, опасность грозит каждому. В таких случаях многие захотят опередить судьбу… Но, конечно, проще будет начать с источника неприятностей, хотя… повторюсь, слишком велико искушение убрать сразу несколько фигур с доски.