Книга Среди чудес и кошмаров, страница 141 – Анна Бруша

– Я бы предложил войти в свою палатку, но там мало места, поэтому небо будет нам куполом, а эта трава – самым мягким ковром.

Но, вопреки словам, им не пришлось сидеть на земле.

Женщины принесли шерстяной ковер и подушки, расставили на нем тарелки со свежими лепешками, травами, жареным мясом, появились кувшины с травяным отваром.

Исмару не нужно было отдавать никаких команд или о чем-либо просить, все было сделано без единого слова или жеста с его стороны.

Дара, Люк и Исмар уселись на подушки. Эйка с ними не было.

– Ты проделал долгий путь, Тень, – сказал Исмар. – Что ж… смотри, нам нечего скрывать. Угощайся.

Он же первым потянулся к лепешке. Разломив хлеб пополам, он с чувством произнес благодарность Ему, прежде чем передать кусок Люку и самому приняться за еду.

Люк изучал Исмара, он него не могли укрыться следы пыток, оставленные людьми.

– Скажи, что ты видишь, Люк? – Исмар обвел рукой лагерь.

– Карлингов. Людей. Троллей. Бок о бок, – аккуратно сказал Люк.

– Мы пребываем в мире, тут каждый найдет утешение, защиту. Угнетенные утрут слезы.

Люк откашлялся.

– Да, я заметил… тут карлинги, – это слово далось ему с трудом. – Выглядят счастливыми.

– Это потому, что тут нет притеснений. Среди нас нет дворян и благородных, бедных или богатых. Мы все равны.

– И все же нам принесли еду.

– Они так захотели. И ты наш гость, мы принимаем всех, кто приходит к нам с добрыми намерениями. –Единственный глаз хитро блеснул. – Итак, король оказал нам всем милость и отправил к нам карлинга-посланца. И какое будет послание?

– Наш король добр и справедлив ко всем своим подданным, вне зависимости от происхождения, – ответил Люк. – Он хочет удостовериться, что вы не собираетесь нарушать законы королевства, затевать смуту.

– И ты живое доказательство его справедливости, – серьезно кивнул Исмар. – Нет, мы не смутьяны. Все, чего мы хотим – это жить. Достойно.

– Весьма похвальное стремление, – ответил Люк. – Как я понял… ты, Исмар, собираешься занять пустующую цитадель.

– Завтра, – сказал одноглазый, – мы начнем восхождение. В наш город.

Глаза Люка расширились.

– Город принадлежит королю.

– Разве? – он улыбнулся. – Тогда пусть приходит и живет в нем.

Люк взглянул на Исмара прямо:

– Король может это сделать. И тогда всем… будет плохо… Те, кто тебе доверились, напрасно прольют свою кровь.

– Не напрасно, – Исмар покачал головой. – Их кровь будет на том, кто затеет резню. Кроткие же получат блаженство, в страдании возвысятся.

– Но не стоит ли повременить со страданиями? Все, что требуется – это принести королю клятву верности, платить налоги…

Исмар потер подбородок и смотрел на Тень короля, улыбаясь. Его лицо посветлело.

– Ты добрый карлинг. Скажи своему королю то, что считаешь нужным.

– Но… я должен понимать, что вы, – Люк обвел широким жестом лагерь, – признаете его власть.

Исмар вперил в Тень короля взгляд своего единственного глаза:

– О, да! – сказал он неожиданно громко. – Мы признаем власть короля.

Люк с облегчением вздохнул, но Исмар продолжил:

– Ровно в той степени, как и птица, что летает в небе и вьет гнездо в королевском лесу, как кабан, что рыщет в поисках желудей, и всякий другой зверь. Скажи, Тень, имеет ли король власть над этими тварями, даже несмотря на то, что может объявить на них охоту?

Они надолго замолчали.