Онлайн книга «Среди чудес и кошмаров»
|
– Людей изгнали, – сказал Йотун, и глаза его хитро блеснули. В этих словах был какой-то скрытый смысл. Он что… хочет меня подбодрить? Я видела, что в цитадели прятались жители окрестных деревень.И раз было, кого изгонять, значит, чудовищ остановили, чтобы они не растерзали всех. Я с сомнением взглянула на колдуна, но он уже отошел. Как и сказал Гельд, повод для праздника оказался не один. Эту ночь тролли называли «Ночью пробуждения духов». С наступлением темноты мы все собрались в зале короля, как упорно про себя я продолжала именовать самую обжитую комнату. На столе горели свечи. Я заметила, что их число соответствует числу троллей. В качестве угощения была любимая троллями каша «бирре», только в честь праздника она была полита сверху оранжевой горячей подливой. Я ожидала привычный горьковато-соленый вкус, но за счет добавки оранжевого варева все приобрело дополнительно остро-кислый оттенок, что делало ужин почти несъедобным. Видно, нужно быть троллем, чтобы есть это с удовольствием. – Вы, людишки, – сказал Гельд, – думаете, что все ужасы приходят на землю с холодом и гнездятся в туманах, но вы слепы и беспечны. На границе весны и лета, когда устанавливается тепло и все и думать забыли о тьме, они выходят из своих убежищ и поджидают путников. Горе тем, кто решит последовать за фигурой на перекрестке или решит преследовать оленя с тремя рогами… Гельд взял со стола свечу и принялся рассказывать: – Это произошло со мной пару лет назад. Мои брови удивленно взлетели вверх. Неужели… те, кто выращивает жутких монстров, сеют семена плотоядных растений или еще чего похуже, чего-то боятся и рассказывают друг другу страшные истории? Йотун откинулся на стул и с легкой полуулыбкой слушал. – Я шел через туман, а потом оказался на перекрестке четырех дорог. – О нет! Мы это уже слышали! – Одно и то же каждый раз! Гельд повысил голос, чтобы, перебить возгласы недовольства. – Оказался я на перекрестке, и вдруг слышу… – Тихий плач, – сказал вполголоса тролль напротив. – А вот и нет! Слышу, как прокричал кровянник. Три раза. Тролли одобрительно зашумели, подбадривая рассказчика. – И потом раздался тихий плач, – припечатал Гельд. Отовсюду раздались разочарованные вздохи. – Невозможно. Но если товарищи Гельда слышали историю, то я нет. Поэтому ожидала продолжения с нетерпением. – Я сразу же понял, что надо убираться, и призвал туман, но что-то мешало… – То, что ты был пьян. Но Гельд упорно продолжал: – Туманвсе-таки пришел, и в нем я увидел девушку. Тролльчанку. Она была одета в красный шелк. Больше едких замечаний никто не отпускал. – И она горько плакала. Но я все время был настороже. Понимал: откуда здесь взяться девушке, да еще в таком наряде. Мне сделалось не по себе. Я подумала о Сэм, которая была ни жива, ни мертва, и о Башнях Пепла, когда меня попытались спрятать… за стеной камеры я слышала плач, а потом Мадс сказал, что там не было никого живого. – Девушка в красном перестала плакать, отняла ладони от лица, и тогда я увидел, что у нее нет лица: вместо него пустое место – темнота. И она спросила: «Хороша ли я?» Что тут скажешь? При встрече с духом, если уж не удалось убежать, то нужно отвечать аккуратно. – Тем более с девицами. Больно они обидчивы, – вставил хромой тролль и усмехнулся. |