Онлайн книга «Среди чудес и кошмаров»
|
– Пусть ищейка войдет. Бальтазар Тосса с кряхтением сел, подправив под спиной подушку и расправив складки на одеяле. Лицо его приобрело надменное выражение. Маг в сером вошел в спальню и поклонился. – Ну… – жестко сказал Бальтазар Тосса. – Есть основания полагать, что девушка мертва, – выдохнул ищейка. Поразительно, насколько все ищейки были похожи. Их стертые черты лица были такими же невзрачными и серыми, как их мантии. – Потрудись изъясняться точнее. Какая девушка? – проговорил Бальтазар Тосса грозно и четко. Ни капли расслабленности или сонливости. Он умудрялся выглядеть так, как будто сидел не в постели в ночном одеянии, а на троне, облаченный в мантию. – Мальта Коракс, государь. – Вы нашли ее тело? Посланец замялся. Его глаза были странно безжизненными, а голос почти без интонаций. – Никак нет. Но мы знаем, что один из наших, кто ее выследил, был убит троллями. Красные братья сообщают, что они тоже столкнулись с отрядом. Бальтазар Тосса сцепил пальцы в замок. – И почему вы думаете, что они именно убили ее? – Они выпустили златоглазов и фуранов. Они не собирались брать пленных. – Бездарно, – прошипел Бальтазар Тосса. – Вы ее потеряли. И ничего лучшего не придумали, как попытаться убедить меня, что Мальта мертва. Я, по-твоему, похож на идиота? Ищейка молчал. – Я задал вопрос. – Нет, государь, вы не похожи на идиота. Бальтазар Тосса с неожиданной резкостью выбросил вперед руку. Раздался громкий хруст. От мантии ищейки посыпались искры и пошел дым. Маг схватился за горло. Несколько мгновений он отчаянно пытался сорвать с шеи медальон. Но цепь запуталась в складках мантии. Бальтазар Тосса взирал на эти попытки со своего ложа с брезгливым равнодушием. Наконец ищейка избавился от медальона, тот с мелодичным звоном упал на пол. Кристалл в центре выгорел и дымился. – У тебя не хватило духа сказать мне о том, что ваш орден провалил задание. – Простите, государь! – Ищейка тяжело дышал, его глаза все еще были затуманены действиемкристалла. – Меня окружают трусливые недоумки. Зачем тогда, скажи, вообще нужен ваш Орден? – Я готов понести наказание. – Готов он. И что с того? Ищейка удивленно моргнул. – Какие-то проклятые полукровки украли мое золото, девица, которая мне нужна, то ли убита, то ли в плену. Что происходит? Могло показаться, что Верховный маг предается старческому ворчанию. – А теперь скажи правду, где Мальта Коракс? Ищейка молчал. – Да, подумай над ответом. От него не очень многое зависит в государственном масштабе, всего-то твоя судьба… не торопись. – Она жива. Во всяком случае была, когда был убит наш брат. А девушку забрали тролли. – Уже лучше. Что еще известно? – Это все. Ее след теряется в туманах. Хотя есть еще одно… ее забрал не патруль. Там был один тролль. – Значит, есть шанс найти того, кто ее пленил? – Бальтазар Тосса чуть оживился. – Обмена пленными сейчас не существует. Хотя мне известно, что в захваченной цитадели осталось несколько живых магов. – Да? Странно. И чего хотят от них тролли? – Возможно, хотят казнить их на потеху своим колдунам. Или вытянуть из них информацию. – Надо бы возродить благородную традицию вызволения пленников. Мы должны заботиться о своих подданных. Пока можешь идти, но не далеко. Ты мне еще понадобишься. Следующее решение, которое принял Бальтазар Тосса – это разрушение Ордена ищеек. Их имущество он с поразительной легкостью разделил между целителями и боевыми чернокнижниками, о чем сообщил Дагберту Ханту, которому достался жирный кусок. Ищеек полагалось разделить и не дать опомниться главе ордена. Обучение ложилось на плечи Медеи, адептов – будущих ищеек полагалось поместить на небезызвестное «Небо» в Башнях Пепла, пока они не докажут свою преданность «истинному пути» магии. |