Книга Таверна «Лапы и хвост», страница 50 – Александра Шервинская

Но, как говорится, всё рано или поздно заканчивается. Вот и я добрёл до места, где закончились камни и начался песочек. И в этот песочек я стал проваливаться при каждом шаге, с нежностью вспоминая камни, которые хотя бы были твёрдыми и не норовили схватить меня и удержать. В общем, если когда-нибудь кто-нибудь предложит мне пойти в поход, я убью этого человека сразу, в ту же секунду, и пусть меня арестовывают! В тюрьме хотя бы есть вода и кормят три раза в день. Во всяком случае, так говорят те, кому не повезло туда попасть пусть даже всего на сутки.

Ворча себе под нос всякую чушь, я упрямо тащился вперёд, не глядя по сторонам, и остановился только тогда, когда услышал негромкое весёлое журчание где-то рядом. Продравшись сквозь какие-то отвратительно колючие кусты, я увидел бодро бегущий в сторону моря достаточно полноводный ручей. В два прыжка я оказался возле него и, упав на колени, окунул горящее лицо в самую прекрасную, восхитительную, изумительную, великолепную ледяную воду. Я пил её жадными глотками, не обращая внимания на то, что она жутко холодная. Это в тот момент не имело абсолютно никакого значения. Напившись, я упал прямо на берегу ручья и какое-то время просто бездумно наслаждался тенью, свежим ветерком и мягкой травой. Отдых был мне абсолютно необходим, так как предстоял ещё путь вверх по течению Ривны. Нужно забраться повыше, ну хотя бы вон на тот обрыв, который виден отсюда сквозь деревья, и оттуда уже определиться, куда прыгать порталом. У современных мощных артефактов линейка настроек была гораздо шире, в частности, с их помощью можно былоперенестись в любое место, где ты когда-то хоть раз побывал. Тот же портал, который я обнаружил в кармане, был их старых, для которых требуется видеть то место, куда хочешь попасть. А чтобы увидеть поместье, мне нужно забраться на какую-нибудь более или менее высокую точку, откуда я смогу рассмотреть нужное место.

Пораженческую мысль о том, что я могу просто-напросто не разглядеть поместье в чаще леса, я старался гнать от себя как можно дальше.

– Нужно действовать поэтапно, – решительно заявил я, ни к кому конкретно не обращаясь, – для начала добраться до берега Ривны и пойти по нему вверх.

И тут меня угораздило посмотреть на песчаную полоску, которая тянулась вдоль ручья и постепенно растворялась в зарослях травы и кустов. Она была густо усеяна всевозможными следами: видимо, именно сюда приходила на водопой всяческая местная живность. И если небольшие следы меня не беспокоили, то отпечатки здоровенных лап – размером больше двух моих ладоней – наводили на не очень радостные мысли. Мало мне было тумунги! Где гарантия, что их обладатели окажутся столь же адекватными и миролюбивыми? Скорее всего, я даже слова сказать не успею, как в меня вопьются острые когти и не менее смертоносные клыки. Ривенгольский лес – не городской парк с аккуратными дорожками и красиво подстриженными кустами. Поэтому чем быстрее я окажусь в поместье или хотя бы в том месте, откуда оно будет видно, тем больше у меня будет шансов уцелеть.

Я посмотрел сначала на начинающиеся уже через несколько шагов травяные заросли, затем на свои босые ноги, зачем-то пошевелил пальцами, зашипел от боли в пораненных ступнях и тяжело вздохнул. Затем взглянул на небо и понял, что, судя по положению солнца, день уже перевалил на вторую половину, следовательно, скоро в лесу начнёт темнеть. А любая попытка передвигаться по незнакомой чаще в темноте – прямой путь к переломанным ногам, и это в лучшем случае.