Книга Таверна «Лапы и хвост», страница 51 – Александра Шервинская

Ладно, попробую добраться хотя бы до берега Ривны, вдруг обнаружится, что можно пройти вверх по мелководью, не забираясь в лес. Да, камни, да, острые ракушки… но это всяко лучше, чем хищные звери и почти наверняка ползающие в густой сочной траве змеи.

Чтобы понять, куда конкретно мне надо двигаться, я махнул рукой на потенциальную опасность и забрался на дерево, росшее неподалёку, благо его толстые нижние веткинаходились совсем не высоко. Взгромоздившись на первую мощную ветку я почувствовал себя более или менее уверенно и начал забираться наверх. Лишь однажды я чуть не схватился вместо ветки за лениво дремавшую зелёно-коричневую змею, лишь в последний момент отдёрнув руку.

– Прошу прощения, – привычно извинился я, не задумываясь над тем, что и кому говорю.

– Осторожжжжнее, – прошипела змеюка и скользнула куда-то в листву, а потом оттуда донеслось, – вссссякое бывает, чего ужжжж там… Вежжжжливый, хорошшшшо….

Я какое-то время посидел на ветке, стараясь привести в норму бешено колотящееся после столь внезапной встречи сердце, а потом задрал голову и сказал куда-то в бескрайнее небо:

– Спасибо, святая Бенедикта, уберегла. Женюсь, честное слово – женюсь! Только дай мне добраться до поместья живым и хотя бы относительно здоровым!

Не знаю, может, к моему спасению охранительница семейного очага и не имела отношения, но с остальными богами я вообще никак не пересекался. Нет, как и все жители Энгалии, я прекрасно знал, что миром правят четыре божества: воинственный Флакки, покровитель воинов, хитроумный Лорвин, присматривающий за торговцами и учёными, хозяйственная Лукреция, взявшая под крыло крестьян и целителей, ну и наконец хранительница домашнего очага, Бенедикта.

Но так как ни к воинам, ни к торговцам, ни к крестьянам я не имел никакого отношения, то и обращаться к их небесным покровителям мне было ни к чему. Так мы и существовали, по отдельности, никаким образом друг другу не мешая. А вот в поле зрения святой Бенедикты, благодаря усилиям матушки, я в последнее время как-то слишком часто стал попадать. Так что, скорее всего, помогла мне именно она, не желая отказываться от возможности осчастливить очередного холостяка. Пусть и в принудительном порядке. Ну а что делать, если человек всеми способами пытается увернуться от своего счастья! Но слово было дано, так что, если вся эта канитель закончится благополучно, я таки женюсь. Не сразу, понятное дело, но в ближайшем обозримом будущем – непременно.

Зато теперь, прежде чем схватиться за ветку, я внимательно её рассматривал, просто на всякий случай. Однако никаких змей мне больше не попадалось, только пару раз какая-то мелкая зверюшка проскакала в листве, но знакомиться не пожелала.

Вскоре я почувствовал дуновение свежего ветраи только тогда осознал, как душно было внизу, особенно среди плотной листвы, нагретой солнцем. Выбравшись наверх, я какое-то время просто наслаждался чистым воздухом и прохладным ветром. Потом всё же решил оглядеться, втайне надеясь, что смогу уже отсюда рассмотреть поместье и, следовательно, перенестись прямо туда. Естественно, никакого дома я отсюда не рассмотрел, зато понял, что Ривна находится совсем рядом, буквально в получасе ходьбы. Углядел я и достаточно широкую тропу, явно протоптанную наведывающимися к реке зверями. Осталось до этой тропы добраться и при этом не стать ужином для какого-нибудь неразговорчивого, но голодного хищника.