Книга Возвращение в Мелисин, страница 56 – Мелина Боярова

Городской глава расщедрился на выносливых породистых лошадей, приспособленных к местному климату. Усидеть на таких животных легче легкого, они привычны ходить под седлом. Однако на контакт шли не со всеми. Калиму пришлось постараться, чтобы укротить жеребца, нервно пытающегося его сбросить. А вот сендары быстро нашли подход, заранее прихватив с собой парочку сочных морковок. Лошадки питалисьне только растительной пищей, а оказались теми еще хищниками. С клыками и острыми наростами на копытах — как раз, чтобы отбиваться от тварюшек, мешающихся под ногами, и похрустывать их косточками на бегу.

Для перевозки эльхельса приспособили крытые сани, запряженные четверкой лошадей. Тана Туллея сопровождали двое лекарей, постоянно отслеживающих состояние больного. На второе передвижное средство вповалку погрузили сонных бойцов охраны.

Нужны больно, такие защитнички! Ладно, чего уж там! И этих доставлю в нагрузку. Как-никак, это был наш отряд сопровождения, которому самому теперь требовалось защита.

Для усиления группы и управления санями отрядили десяток крепких экипированных воинов. Им надлежало доставить нас в Бельверк, выступить свидетелями, почему присланный отряд вернулся в плачевном состоянии, и отправиться обратно, прихватив с собой сани и лошадей.

Путь через Иринтал до великой стены, белокаменными зубцами возвышающейся над деревьями, занял сутки с учетом того, что пришлось отбиваться от тварей. Снежные арсабы — удивительно красивые и опасные хищники, властвующие в северной части Гиблого леса. Белый цвет шерсти был незаметен на снежном покрове, а голубоватый отблеск костяных гребней, бронированных пластин на груди, клыков и когтей напоминал сияние подтаявших льдинок на солнце. Поджарые, быстрые, бесшумные, они сливались с местностью и нападали на жертву, которая до последнего мига не подозревала о нависшей опасности.

Первого арсаба я чуть не проворонила, и только давящее ощущение опасности и колючего взгляда помогли увернуться от хищника и достать его, располовинив мечом надвое. Печень именно этого зверя привез из похода Тэбан сур, чтобы выработать устойчивость к лютым морозам. Приберегла полезный трофей для зельгов, которым холод доставлял неудобства.

Телохранители за десять минут выбили стаю, которой не повезло нарваться на наш отряд. Кеширцам оставалось только завистливо вздыхать, глядя, какую добычу взяли ребята. А они со знанием дела потрошили туши, извлекали ценные ингредиенты и распихивали их по трофейным мешкам. Не будь с нами чужаков, звери отправились бы в пространственные карманы целиком для экономии времени. А так, приходилось действовать по правилам и соблюдать конспирацию.

Ночь в заснеженном лесу тоже выдалась беспокойной.Такое количество людей и животных в одном месте влекло хищников с невероятной силой. По снегу и морозу гораздо меньше сытной пищи бегало, да и та с клыками, злющая, способная дать отпор и напасть в ответ. Вот и объединялись монстры в стаи, охотясь на путников и слабых тварей.

Поспать удалось от силы пару часов. Все остальное время отбивались от оголодавшего зверья. Единственный плюс такой охоты, что под покровом ночи не сосчитать нападавших хищников. Пользуясь моментом, мы прятали часть добычи в недрах пространственных артефактов.