Книга Охотница из Иринтала, страница 128 – Мелина Боярова

Наведавшись к ручью, мы с ребятами напились вдоволь воды и умылись. А я нашла укромное место, где образовался затон, углубила его, выкопав руками ямку поглубже, и уложила туда задубевшую шкуру гефосса. Кто знает, может, отмокнет еще?

За сутки, проведенные на скале, мы с братьями успели подробно обсудить план охоты на эргала. Он делился на три этапа. Первый состоял в том, чтобы отбить слабую особь от стаи. На втором следовало разделиться и действовать одновременно. Пока один отвлекал стаю, используя для этого приманку, другие уводили отбившегося эргала и заманивали в специальную ловушку. Третий этап заключался в том, чтобы быстро собрать трофеи и убраться, как можно дальше.

Все бы ничего, но эргал — крупный хищник, свирепый и тяжелый. Даже втроем не утащим, а для разделки требуется время. Запах опасной твари какое-то время будет отпугивать хищников. Однако на жаре мясо быстро портится, начинает вонять, что для большинства монстров служит приглашением на обед. Они сбегаются, чтобы урвать куски пожирнее и набить желудки.

Не мы первые охотились на эргалов. У суров давно выработалась последовательность действий, главное в которых — слаженность и работа в команде. В одиночку человек, может, и способен убить эргала, но собрать хорошую добычу вряд ли успеет. А весь смысл вылазок охотников в Иринтал состоит в том, чтобы вернуться с богатыми трофеями. Так что в целом мы не придумали чего-то нового, но надеялись, что выгадаем пару часов, если обработаем шкуру эргала жижей, добытой из многоножки. Самим не выскоблить ее так, чтобы в дальнейшем она сгодилась для продажи.

Задуманный план мы воплотили без осложнений. Даже удивительно, как легко получилось выманить молодого эргала. Сначала он повелся на возню и писк хорка, который попался в наши силки. Добыча слишком мелкая, чтобы другие эргалы обратили на эти звуки внимания. А молодой зверь, очевидно, не доедал. Более сильные самцы первыми брали добычу и съедалижирные куски. Заглотив мелкого грызуна, эргал только нагулял аппетит, поэтому жадно заозирался в поисках, чем бы еще поживиться. Дальше в ход пошел кусок мяса гефосса, пожертвованный из личных запасов. Только находился он на значительном удалении. Эргал едва до него добрался, намереваясь вонзить зубы, как кусок, перевязанный веревкой, подлетел в воздух и стал стремительно удалятся. Такой наглости зверь не стерпел и ринулся в погоню. Санкос, ответственный за отвлечение монстра, отлично выполнил поставленную задачу. Следующий ход был за мной.

Я подобралась к стае с подветренной стороны, вытащила из мешка сонного зарша и привязала к дереву, чтобы сразу не сбежал, после чего разбудила, немилосердно ткнув клыком в филейную часть. Зверь моментально пришел в себя, пронзительно завизжал и начал вырываться. Шум и запах крови привлекли внимание эргалов. Я забралась повыше, наблюдая, что будет дальше.

Едва только матерые хищники появились в зоне видимости раненого зарша, как тот ошалел от испуга, порвал веревки и бросился прочь. Преследовать эргалы умели, тем более раненую добычу, так что всей стаей ломанулись следом. Кто знает, может, заршу и повезет. А мне оставалось только затаиться, дожидаясь, пока монстры скроются из виду, после чего отправиться к братьям.

Санкос умело раздразнил молодого зверя и привел в ловушку. Для того чтобы ее соорудить, мы нашли гибкое молодое деревце, растущее рядом с гигантским исполином, привязали к верхушке веревку и пропустили через рычаг, которым послужила массивная ветка дерева. Стоило только эргалу ступить в нужную зону, как замаскированная в траве петля захлестнула заднюю лапу и вздернула жертву вверх ногами в воздух. Пока монстр не опомнился, поджидавший в засаде Наур прикончил его с одного удара. Санкос одновременно ловко взобрался на дерево и закрепил груз страховочной веревкой на случай, если первая вдруг оборвется. Я подоспела как раз к этому моменту. Дальше орудовали молча, стараясь собрать как можно больше ингредиентов.