Книга Охотница из Иринтала, страница 189 – Мелина Боярова

Вблизи логова хорба другие твари не водились. Ареол обитания гигантского паука определялся по наличию паутины на мертвых деревьях. На некоторых гроздьями висели коконы, в которых когда-то была добыча. Страшно представить, сколько живых существ угодило в ловушку и стало кормом гигантской твари. Она пряталась в тени нижнего яруса леса, под полотнищами паутины и мертвыми кронами деревьев. Тропинка, по которой Гая пробиралась к башне, вилась по нависшему над низиной скальномууступу. Башня виднелась издалека, притягивала внимание и вынуждала ускорить шаг. Но делать этого категорически не стоило. Покатая насыпь — коварная, особенно после сезона дождей. Мелкие камешки давно смыло вниз бурными потоками, и они завязли в паутине. Но крупные глыбы еще держались и могли обвалиться в любой момент. Так и случилось, когда часть группы прошла по шаткому краю, а в тот момент, когда на нее ступил наместник, обрушилась вниз.

Утреннюю тишину нарушил отчаянный крик эльфира, увязшего в паутине.

— Вытащите! Немедленно вытащите меня! — захлебываясь от визга, требовал наместник.

Но мы не то, чтобы кинуться на помощь, сами пошевелиться опасались. Во-первых, неизвестно, вдруг еще часть скалы обвалится. А, во-вторых, нельзя кричать в Гиблом лесу. Это гарантированно привлечет внимание тварей. Сверху мы видели, как под просвечивающими полотнищами паутины к Тилду торопился кто-то очень крупный и опасный.

— Можно попробовать сбросить ему веревку, — робко предложила я, но Финур сур пресек жестко.

— Нет! Ни слова. Замрите и не шевелитесь. Хорбы чувствуют человеческое тепло, страх, вибрации. Если он обнаружит нас, то атакует. Молитесь, чтобы ему хватило одной жертвы.

Мохнатая восьмилапая тварь вынырнула из складок паутины на поверхность внезапно, вызывая одним видом отвращение и приступ панического ужаса. Не представляю, что чувствовал тан Тилд, когда увидел приближающуюся смерть, но, кажется, он умер раньше, чем монстр накрыл его тушей и заработал передними лапами, заматывая в кокон из паутины.

Наверное, я даже дышала через раз, чтобы хорб нас не заметил. И проклинала принца, вздумавшего лезть в столь опасное место. Сам Тимунд был бледнее мела, не отрывая взгляда от мохнатой твари. Не знаю, сколько мы так простояли, опасаясь шелохнуться, пока хорб спрятался в складках паутины. Тварь явно недолюбливала солнце, держалась в тени, но при этом оно явно не мешало охотиться.

— Идем дальше, — первым пришел в себя Финур сур. — Хорб затаился, поэтому никаких громких звуков. Ступаем след в след и держимся на расстоянии двух шагов. Для страховки используем веревку.

Вытащив из походного мешка длинный моток, сур обвязал один конец вокруг пояса и передал нам по цепочке, чтобы каждый закрепил на себе и не улетел в ловушку, если вдруг камни под ногамиобрушатся. Веревка также послужила страховкой, когда отстающие члены команды перебирались через обвалившийся кусок насыпи.

Добравшись до площадки, где Гая нашла перчатку, я показала место, где та лежала. Как и в образах, что показывала кошка, рядом больше ничего не было. Повезло еще, что сама перчатка застряла в щели, и ее не вымыло дождями за столько столетий. От башни нас отделяла пропасть, шириной около двадцати шагов. А вот глубиной — не возьмусь предположить, образовавшаяся расселина уходила вглубь под землю и заканчивалась бурной рекой.