Книга Охотница из Иринтала, страница 72 – Мелина Боярова

Мне предстояла схватка, как минимум, с двумя гефоссами. Первым обычно нападал самый сильный зверь в стае. Остальные, когда поймут, что вожака убили, отступят. Но прежде кто-то, да отважится попробовать меня на зуб. Так что, двое — не меньше, а то и трое, если сразу не поймут, с кем связались.

Гефоссы вырастали до метра в холке и внешне отдаленно походили на кошачью породу. Гладкие коричневые тела, плотная шкура, мощные клыки и когти. Каких-то неприятных сюрпризов, вроде ядовитого жала на кончике хвоста или бронированных щитков, закрывающих уязвимые части тела, не имели. При этомбить зверя следовало в глаз, чтобы уж наверняка. Или наносить удар такой мощи, чтобы сразить наповал. Рассчитывала я на первый вариант, потому что достаточной для прямой атаки физической силой не обладала.

Я сделала дыхательное упражнение с глубокими вздохами и короткими выдохами, после чего прикрыла веки, погружаясь в особое состояние. Это далеко не боевой транс, но полная сосредоточенность на противнике и вероятной опасности. Посторонние мысли отбросила на задворки сознания, дыхание выровняла, мышцы расслабила. Полной концентрации в столь короткий промежуток времени достичь сложно. Однако я помнила то состояние, которое испытывала под воздействием эльфирского зелья. Оно помогло действовать, основываясь на холодном расчете, без лишней траты сил и эмоций.

Распахнув глаза, увидела гефосса, находящегося на расстоянии прыжка. Зверь замер, припав туловищем к передним лапам. Вероятно, его насторожила резкая смена поведения жертвы. Я должна убегать, а не встречать смерть лицом к лицу. Не знаю, какие мысли бродили в голове твари, но в тот момент, когда она прыгнула, я вскинула арбалет и выстрелила в упор. Дротик вошел в левый глаз, отчего гефосс кувыркнулся в воздухе и рухнул вниз, сбивая листву и ломая тонкие ветки.

Второй хищник напал сверху. Отбросив арбалет влево, я метнулась в другую сторону, уходя с линии атаки. Плечо обожгло болью — зацепил, гад! На миг потеряв концентрацию, сорвалась вниз и, пролетев пару метров, бухнулась на нижнюю ветку. В глазах потемнело, когда неудачно напоролась животом на выпирающий сук. Превозмогая боль, развернулась, чтобы видеть противника. А гефосс уже летел на меня, растопырив лапы и оскалив пасть. Ни увернуться, ни сбежать я уже не могла.

Выхватив одной рукой нож, направила его на зверя. Второй нащупала в трубке приготовленный заранее дротик, вытащила его и стиснула в ладони. Когда хищник обрушился тяжелой тушей на маленькую меня, то напоролся брюхом на острие ножа. А в пасть, грозящую сомкнуться на горле, я воткнула дротик с ядом. Действовал тот мгновенно, но я успела прочувствовать неотвратимый ужас, когда в сантиметрах от лица, окутывая смрадным дыханием, оказалась клыкастая звериная морда с явным намерением меня сожрать.

Мертвый гефосс был жутко тяжелым. С невероятным усилием спихнула его вбок, после чего монстрповторил полет вожака до земли. Я осторожно ощупала живот, который видимых повреждений не получил, но внутренние после такого падения наверняка образовались серьезные. Понять, какой именно орган пострадал, сразу не получилось. Тупая боль разливалась по телу и мешала сосредоточиться. А ведь опасность никуда не делась. По следу шли разбойники, для которых я теперь легкая добыча.