Книга Охотница из Иринтала, страница 70 – Мелина Боярова

Прикоснувшись к древнему символу, я испытала странное чувство узнавания, как будто уже сталкивалась с подобными вещами. Игнорировать необычное явление было бы кощунственным. Прикрыв глаза, я мысленно воскресила в памяти события последних месяцев, тем самым показывая, что мне нечего скрывать. Я никому не желала зла и пришла сюда в поисках названых братьев. Знак под моей ладонью потеплел, и я вдруг отчетливо поняла, что двое из них здесь. Их удерживают нехорошие люди, которых привел тот, кто также владеет знанием и способен услышать голос леса.

Кто это? Он здесь? — удивилась неожиданным мыслям. — Что означает «услышать голос леса»?

Разумеется, четких ответов никто не предоставил.Мне ничего не оставалось, как довериться внутреннему чутью и направиться в ту сторону, где ощущались братья. Заодно и проверю неожиданно открывшиеся способности.

Шла скрытно, соблюдая меры предосторожности и реагируя на каждый подозрительный шорох. Взбираться на деревья и передвигаться по ветвям через кроны остереглась. Отчего-то казалось, что такой способ передвижения не принесет пользы. Местность постепенно забирала в гору, лес редел, расстояния между деревьями увеличивалось. Последние одинокими исполинами возвышались на каменном взгорке. И здесь же располагался дозорный пункт, где все подходы лежали, как на ладони.

Разбойники не скрывались, расположившись в тени раскидистого берозиса — отвлекающий манёвр. Спрятавшись за крупным стволом стоящего поодаль дерева, я наблюдала за разбойниками. Двое мужчин негромко переговаривались, обсуждая взлетевшие цены на товар. При этом они цепко поглядывали по сторонам, готовые в любой момент отразить нападение.

Мда, не похожи они на тех олухов, которых мы обвели вокруг пальца в лагере-обманке. Манера держаться, цепко поглядывая по сторонам, настороженность и скупые движения напоминали повадки суров, с которыми я бок о бок прожила пару месяцев в Тангсуре. Я наблюдала за чужаками около часа, получив представление о стоимости товара, доставляемого из Иринтала. То, что торговцы наживались за наш счет, и так было известно. Но сколько золота мы не досчитывались, сдавая шкуры, внутренности и кости животных оптом, даже не подозревала. Выгоднее всего было торговать конечным продуктом. Стоили амулеты и зелья хорошего качества невероятно дорого, но от этого спрос на них не уменьшался. Никто не экономил на здоровье или же собственной защите.

Заслушавшись, я едва не выдала себя в тот момент, когда дерево, за которым пряталась, вдруг «ожило». Внутри я отчетливо расслышала шорохи, а после кто-то сдавленно чихнул.

Что за?.. — Я чуть было не рванула с места. — Неужели, внутри можно спрятаться?

Я осторожно отползла подальше и залегла за кочкой среди бурелома. Еще через сорок минут терпение было вознаграждено. С огромным изумлением наблюдала за тем, как у дерева отслаивается часть коры, высотой под два метра, а из полой внутренней части ствола выбирается человек в охотничьем костюме с нашитыми поверх пучками трав и сухих веток.Вот и причина, по которой не следовало передвигаться по ветвям. Внутри полого дерева звуки слышались куда отчетливей, чем на открытой местности.

Смена караула выявила еще пятерых противников, прячущихся в деревьях. Надо же было до такого додуматься! Теперь понятна видимая беспечность тех двоих, что не скрывали своего присутствия. Они служили приманкой, а вся их настороженность — банальная перестраховка, чтобы не получить арбалетный болт в лоб.