Книга Охотница из Иринтала, страница 98 – Мелина Боярова

Обещание прозвучало угрожающе и насторожило, заставляя думать, что испытание Ланат сур задал с гнильцой. Но что тут поделаешь? Мне не привыкать к проблемам. Я предпочла сделать вид, что не заметила подвоха, уважительно поклонилась и отправилась в указанном направлении.

Ушла я недалеко. Едва только перестала ощущать взгляд охотника в спину, взобралась на дерево и затаилась. Сложности в том, чтобы найти лифору, я не видела. Достаточно обратиться к хранителю, и он подскажет, где та растет, проложит короткий путь. Опасаться стоило Ланата сура. Его расспросы и задание, подвергающее жизни учеников опасности, не оставляли сомнений, он не союзник и не друг. Значит, необходимо найти Лаэрта. В бездну условия испытаний, если наблюдатель первым их нарушил.

Только Калим и Тэбан сур знали о моей способности разговаривать с лесом, больше я никому не доверила эту тайну. Не то, чтобы братья предали бы или разболтали секрет, но как-то подходящего случая не подвернулось.

Мне пришлось дать круг и вернуться к границе между зонами Иринтала, чтобы найти нужное дерево. На поиски ушло несколько часов. Меня вновь водили кругами, не давая приблизиться к нужному месту. Даже зарша натравили. Одиночку,но такого здоровучего и матерого, что пришлось попотеть, чтобы его поразить. Эх, мне бы пригодилась шкура в качестве доказательства, что я достойна звания кунгсура, и даже могу претендовать на старшего ученика — телксура. Однако тащить с собой такую тяжесть не представлялось возможным, а должная обработка займет куда больше времени, чем отведено на испытание. Пришлось довольствоваться клыками и железами, благо для их хранения при себе имелся запас зачарованных мешков. Стоили они немало, но груз, который добирался в первозданном виде до торговцев, зельеваров или магов-алхимиков, стоил в десять раз дороже. Мясо зарша пошло на корм мелким хищникам, которые уже стекались отовсюду, почуяв запах крови. Наверное, это своеобразное подношение послужило пропуском к хранителю.

Дерево выглядело много старше того, с каким довелось подружиться в зоне первого пояса Иринтала. И ему недоставало для общения только лишь открытого сердца и мыслей. За помощь оно требовало плату, и туша зарша подходила. Только в следующий раз следовало оставлять каждую частичку жертвы, не забирая себе ничего. Тем животным, которые их съедят, они тоже пригодятся, сделают сильнее. Плата должна быть честной.

— Подскажи, далеко ли ушли мои спутники, — обратилась с просьбой к хранителю.

Хранитель первого пояса общался посредством животных. Этот же был намного сильнее. Возможно, роль сыграла жертва, но ему удалось показать образы. Лаэрта, вернувшегося к месту встречи, чтобы отследить мой путь. И Ланата сура, блуждающего по кругу, как раз по моим следам. Интересно, зачем ему?

— Покажи берег озера и место, где растет лифора, — добавила еще одну просьбу, которая осталась без ответа. Видимо, лимит вопросов я исчерпала.

Какая расчетливость! — хмыкнула мысленно. — Хранитель первого пояса был намного бескорыстнее.

Не успела об этом подумать, как в голове пронеслись картинки гибели разбойников и эльфирского отряда. У меня, если честно, челюсть отвисла от осознания, что эти смерти послужили платой за помощь. Выходит, Айвендил Квалм таким способом заполучил доступ в ущелье? Принес кровавую жертву? Десятки жертв. На миг я испугалась, что эльфир вернет себе доступ к убежищу. Но откуда-то пришло осознание, что это невозможно, и мое понимание ситуации с жертвоприношением искажено.