Книга Истинная в бегах, страница 103 – Елена Счастная

Отличная память, если учесть, сколько лет они не виделись.

– Здравствуй, Валенс. У меня к нему серьёзныйразговор, как можно догадаться.

– И не предупредили вы его намеренно…

– Да, чтобы он не вздумал сбежать.

Дворецкий тихо хмыкнул, но настолько деликатно, что можно было подумать, будто Рикарду померещилось.

– К сожалению, мессир Элдрик в отъезде. Но вас встретит матра Илестия.

Во рту сразу стало прогоркло – матра Илестия шан Дегрейн. Звучит вроде обычно, но для Рикарда – как скрежет гвоздя по стеклу. Не только потому, что он испытывал стойкое предубеждение к нынешней жене отца, но и потому, что она сразу напомнила ему о странных превратностях судьбы, которые и его столкнули с альезой.

Он хотел было отказаться от встречи с Илестией, но вовремя опомнился: сейчас ему придётся быть предельно вежливым.

– Буду рад, – еле выдавил Рикард.

– Я сообщу ей о вашем приезде.

Неосознанно разминая внезапно затекшее плечо с меткой, Рикард прошёл внутрь следом за дворецким. Всё здесь было вроде как всегда, но неуловимое влияние «другой» женщины, которая наверняка что-то переделала по своему вкусу, чувствовалось во множестве мелких деталей обстановки. Рикард вертел головой по сторонам, осознавая, что заведомо пытается настроить себя против неё. Но внутри словно что-то высохло. От былой обиды осталась только тень.

Он остановился в гостиной у окна и выглянул во двор: тут они с Вивелией часто носились, играли в прятки и закапывали что-то вроде сокровищ. Пожалуй, заросли стали гуще.

– Рикард? – раздался позади приятный голос. Неожиданно приятный. – Надо было написать письмо! Мы подготовились бы к твоему визиту… Так неловко.

Он обернулся.

– Доброго дня… Илестия. Я сам не рассчитывал, что прилечу. Но вопрос, который привёл меня сюда, очень серьёзный.

– Понимаю… – Женщина кивнула, храня на губах сдержанную улыбку.

Она выглядела прекрасно: густые светлые волосы, утончённые черты лица, светло-голубые глаза в обрамлении слегка подкрашенных ресниц. Хрупкую фигуру подчёркивало довольно простое, элегантное платье тёмно-лилового цвета. Илестия была необычайно красива – пожалуй, в этом Рикард готов был понять отца. Но в голове крутилась гаденькая мысль: а настоящий ли её облик?

– Я не обременю вас своим присутствием надолго, – он с трудом одёрнул себя, когда понял, что почти спросил об этом вслух.

– Что ты! – Илестия всплеснула руками. – Я уверена, Элдрик будет очень рад тебя видеть! И если тыостанешься подольше…

– Нет.

Лицо женщины омрачилось, как будто она вдруг почувствовала себя виноватой.

– Я уже распорядилась насчёт комнаты для тебя и насчёт обеда. Думаю, ты добирался издалека, – тускло проговорила она.

– Благодарю. – Рикард вдруг понял, что теряется в её обществе, что бывало с ним очень редко. А в последние годы он и вовсе позабыл это чувство неловкости, словно ему снова лет пятнадцать.

– Рикард. – С губ Илестии сорвался вздох. – Может, это покажется тебе несвоевременным, но я хочу сказать. Мне не жаль, что я встретила Элдрика, но жаль, что я не смогла объясниться с тобой, когда это было необходимо. Что мы так и не познакомились толком, что ты столько лет хранил обиду на отца, а ещё больше – на меня. Мне хотелось бы, чтобы всё сложилось по-другому. Более открыто.

– Как вы чувствуете себя при такой… изменчивости? – вдруг спросил он. – Вы обманывали отца? Вы принимали тот вид, который был ему нужен?