Книга Истинная в бегах, страница 44 – Елена Счастная

Рикард даже наводил о нём справки, но ничего особо примечательного не выяснил: из небогатой семьи, жил как все, учился в среднем университете без особых успехов или неудач. А с матерью он встретился на одном из благотворительных студенческих вечеров, где она была в списке меценатов.

Обычная история.

Но Рикард беспокоился за мать, которая в любой миг могла вновь остаться с разбитым сердцем и, возможно, пустым банковским счётом. Влюблённые женщины порой безрассудны. Может быть, поэтому он не разрешил Новиону приехать на его свадьбу. Как будтомало сплетен вокруг семьи шан Дегрейн.

– А я думал, ты вернулась в Клифф, чтобы предаваться праздным утехам в компании своего диванного мальчика.

– Я попросил бы, генерал! – Новион резко перестал улыбаться.

Мать тихо вздохнула и сделала вид, что пропустила слова Рикарда мимо ушей. А он сам не знал, почему так резок сегодня, обычно он не пытался задевать кавалеров матери, что бы они из себя ни представляли.

– Не думай, я помню, что ты скоро улетишь из Коитена, и очень переживаю! Как жаль, что ты порвал с Арентией, возвращаться к молодой жене гораздо приятнее, чем в пустой дом. Я просто хотела сказать…

Почему-то при упоминании имени бывшей невесты плечо снова заныло. Рикард неосознанно до него дотронулся и вновь размял, хоть легче от этого не становилось.

– Ты какой-то бледный сегодня, – заволновалась мать и взяла его лицо в ладони. – Всё в порядке? Ты хорошо спишь?

Послышался приглушённый звон дверного колокольчика, а через несколько мгновений в гостиной появился лакей и доложил о прибытии ещё одного гостя.

– Виконт Аджес Эйделл!

– Чего же так кричать… – Друг слегка оттеснил слугу в сторону. – Лучше принеси вина, в горле что-то сухо с утра.

– Утро ещё не закончилось, – напомнил ему Рикард.

Увидев графиню, Аджес притворно стушевался.

– Мисси шан Дегрейн… Простите, я не знал, что вы здесь. Чудесно выглядите. И ты, Новион, свеж, как персик. Рик, можно тебя на минутку?

– Что случилось? – Тот отошёл к окну следом за ним.

– Есть новости о твоём «друге» Мелесе. Я разузнал в соответствующих кругах, как ты и просил, хоть у меня, между прочим, есть дела поинтереснее. – Аджес состроил многозначительный вид, явно напрашиваясь на похвалу.

– Я весь внимание.

– Давай прогуляемся, рассказ не короткий, – друг понизил голос. – Вряд ли ты хочешь, чтобы твоя матушка узнала всё.

В гостиную как раз принесли чай – матери с её ухажёром будет чем заняться. Поэтому Рикард кивнул ей, извиняясь, и они с Аджесом вышли в сад и почти сразу наткнулись на Анкаро, который шарился вдоль дорожки, сунув нос в кусты. Какой всё-таки увлечённый пёс, постоянно что-то ищет! К счастью, эта его особенность уже однажды сыграла Рикарду на руку.

– Так что с Бастианом Мелесом? – вернулся он к прерванному разговору.

Аджес потрепал подбежавшего к ним пса по макушке и продолжил:

– Честно говоря, когда ты попросилменя выяснить о нём хоть что-то, я думал, это будет пустое занятие. Мелкий аристократ, которому досталась в наследство скромная рента… Но нет, – он хмыкнул. – Всё оказалось совсем иначе. Вернее, поначалу всё было именно так. Он родом из старого, но ничем не примечательного аристократического рода. Знаешь, из тех, кто называли себя аристократами только потому, что герцог однажды подарил им мелкий кусок земли за то, что обесчестил их дочь. Чтобы сильно не обижались.