Книга Сокрушая ночь, страница 25 – Кэтрин Куинн

Я стиснула зубы, когда наступила в то, что напоминало лужу крови.

Стражи наслаждалисьсотворенным. Они окрасили город в алый и оставили его в руинах, даже не оглянувшись. Но горожане продолжали жить как ни в чем не бывало.

– Там.

Я схватила Джейка за руку и заставила остановиться. На другой стороне улицы находилась конюшня, и нам повезло, что единственный человек, стоявший на страже в столь ранний час, спал, низко надвинув на глаза поношенную клетчатую кепку.

Пульс заколотился в горле, когда мы обогнули тихонько похрапывающего мужчину, сжимавшего в руках связку железных ключей. Я молча указала на нее Джейку.

– Нет, – прошептал он, но я уже потянулась за связкой. Хватка выглядела слабой, и если бы я только сумела…

Храп замер. Как и моя рука. Я затаила дыхание и стала ждать, пот струился по лбу. Мгновение спустя сиплый храп продолжился. С моих губ сорвался вздох облегчения.

Обхватив пальцами основное кольцо, я осторожно вытянула ключи из рук мужчины. Когда один из них звякнул, страж вздрогнул, и храп снова прекратился. Я чувствовала на себе взгляд Джейка и ощущала, как напряглись мышцы, готовые к рывку.

Но мужчина лишь поерзал на стуле и откинулся на спинку, вновь уснув.

Слава богам.

Махнув Джейку, я проскользнула в конюшню и осмотрела запертые стойла.

По спине пробежало отчетливое покалывание. Я нахмурилась в попытке оценить причудливо знакомое ощущение. Будто я уже бывала здесь ранее – что было невозможно.

– Проверь стойла, – шепнула я Джейку. Первые два оказались пустыми, но в третьем стояла подходящая кобыла. Я продолжала идти, меня необъяснимо тянуло к последнему стойлу.

От увиденного в нем у меня под кожей разлилось тепло.

– Старлайт, – прохрипела я, заглядывая сквозь железные прутья.

Она должнабыть мертва.Но…

Я протянула дрожащую руку через прутья, глаза щипало от облегчения. Ее столь похожие на человеческие черные глаза смотрели на меня, искрясь узнаванием. Она склонила голову в легком поклоне, как всегда царственно.

Боги, как мне хотелось броситься внутрь, провести руками по ее вечно спутанной гриве и поцеловать Старлайт в нос, заслужив недовольное фырканье. На мгновение у меня отлегло от сердца.

– Она жива, – пробормотал не менее ошеломленный Джейк позади меня. – Невозможно.

– Судя по всему, возможно, – сказала я, сдерживая подкатившие слезы. До Тумана и всех его иллюзий я бы заставила себя поверить, что разум решил сыграть со мной злую шутку. Но я знала, что это не так.

Старлайт оставалась еще одной загадкой, которую мне предстояло раскрыть.

Пока Джейк перебирал разные ключи, я ухватилась за замок.

– Думаешь, она нашла Джуда и привела его сюда? Мы видели отпечатки копыт в Тумане. – Клянусь, кобыла улыбнулась в ответ.

– Сомнительно, – ответил Джейк, отыскав наконец нужный ключ. Он отпер замок. – Но, с другой стороны, она не умерла, как мы предполагали, так что вполне возможно. Она всегда меня пугала.

Готова поклясться, что Старлайт в ответ одарила его злобным взглядом.

– Мы заберем тебя отсюда, – заверила я ее, открывая стойло.

Я попыталась провести рукой по ее голени, но она отпрянула назад, приподняв передние копыта на несколько футов от земли.

– Тише, мы уходим, – попыталась я успокоить лошадь. – Все в порядке, девочка.

Она вновь отпрянула, резко пригнулась и зашуршала сеном в загоне.