Книга Убивая тени, страница 108 – Кэтрин Куинн

Старлайт была так же тревожна и беспокойна, как и я; уши старой кобылы настороженно дергались. Я утешала ее, как могла, но все напрасно.

Чем глубже мы продвигались, тем больше редкий подлесок уступал место острому как бритва тростнику цвета золы и пепла. Он резал белые стволы при каждом порыве ветра, рассекая воздух, словно заточенные ножи.

Я настолько увлеклась сменой пейзажей, что едва различила характерный свист стрелы.

– Ки! – закричал Патрик, заставив меня повернуться как раз перед тем, как заточенный наконечник едва не пронзил мне голову.

Когда я дернула поводья, Старлайт встала на дыбы и отчаянно заржала.

– Атака! – прогремел Джуд из начала строя.

Я увидела вспышку стали, когда он обнажил меч, а затем раздался стук копыт его коня. Джуд появился рядом почти так же стремительно, как и стрела, едва не погубившая меня, и принялся дико озираться по сторонам в поисках источника нападения.

Сердце бешено колотилось за ребрами, и я не была уверена, дышала ли вообще. Пройди стрела хоть на дюйм правее, я была бы мертва. Погребена под туманом и серым грунтом этих проклятых земель.

Время замедлилось, пока все мы вглядывались в безвестность, с опаской ожидая полета следующей стрелы. Ждали, когда разразится хаос.

Ждать пришлось недолго.

Послышался еще один свистящий звук, прежде чем вторая стрела поразила цель.

Исайю.

Вражеское оружие пронзило его плечо – и он рухнул на коня. Громко заржав, жеребец в панике сбросил своего наездника, а затем галопом умчался в рощу деревьев.

Стрелы обрушились на нас сверкающей серебряной волной, лунный свет озарял падающие металлические наконечники. По глупости я поднялаголову, прикрывая ее руками, поскольку понимала, что без щита я беспомощна.

– Атакуют слева! – Джуд спрыгнул с лошади, его худощавая фигура исчезла в тумане.

Вторя примеру капитана, я слезла со Старлайт, Патрик последовал за мной. На конях мы были на виду, а используя Туман и его неестественное укрытие в своих интересах, мы имели больше шансов выжить.

Пока я бежала, чутко улавливая тяжелые шаги Джуда, до меня донеслось, как по земле застучали другие сапоги.

Кто мог напасть на нас?

Здесь никто не выживал – король ясно дал понять это любому, кто вздумает попытать счастья за границами королевства. Нас заставили поверить, что королевство окружено зверями и монстрами.

Судя по стрелам, направленным в наши головы, это было совсем не так. Кто-то наложил их на тетиву и отпустил. У меня перехватило дыхание, когда во мраке раздалось испуганное ржание. Я замерла на месте.

Старлайт.

Одна из проклятых стрел угодила ей в живот – и из свежей раны уже капала кровь. Я начала пятиться, в горле застрял крик ярости, но тут запястье обхватила чья-то рука.

– Киара! – голос Джуда пробился сквозь туманную дымку, а звук моего имени на его губах обратился рычанием. – Мы должны идти. Сейчас же!

У меня сердце ухнуло в желудок, когда Старлайт упала на землю, превратившись в сплошное пятно рыжих волос. Ее истошные вопли пронзили мое нутро, отчего волоски на затылке встали дыбом, и клубы тьмы затуманили мне зрение. Я не могла просто оставить ее здесь, я должна…

– Киара! – рявкнул Джуд, резко дернув меня, и я с силой впечаталась в его твердую грудь. – Ты не сумеешь ее спасти, – прошептал он, с пониманием произнося столь грубые слова.