Книга Убивая тени, страница 53 – Кэтрин Куинн

От этого прикосновения меня пронзил электрический разряд. С губ Джуда сорвалось шипение, настолько слабое, что мне могло показаться.

– Так и есть. Но в последнее время король стал слишком… безрассудным. Думаю, он знает больше, чем говорит, – пробормотал капитан, сосредоточив внимание на колене… там, где я его коснулась. Джуд сжал челюсть. – Но не волнуйся, я возьму с собой только горстку тех, у кого, по моему мнению, больше шансов выжить.

Он медленно поднял голову и встретился со мной взглядом.

– Так ты признаешь это? – Я ощутила бурлящий в груди адреналин. – Я – лучший рекрут. – Мне хотелось верить, что фраза прозвучит с юмором, но голос вышел хриплым и неузнаваемым. И за это я прокляла всех богов.

– Как только увидел тебя на том жалком подобии площади… – Я открыла было рот, чтобы защитить свое поселение, но колючий взгляд капитана заставил меня умолкнуть. Он продолжил: – В тот миг, когда ты без раздумий бросилась на защиту брата, у которого, как я сразу понял, не было бы ни малейшего шанса одержать в битве победу. Адам вдвое крупнее, но тебя это не заботило. Ты ни на секунду не задумалась об этом. Просто действовала. – Джуд вгляделся в тень. – Твое лицо не отражало страха. Только… жажду.

Жажду сражений. Предвкушения. Победы.

Я сглотнула, внезапно почувствовав себя незащищенной. Уязвимой.

И все же, если раньше я бы ощетинилась от таких слов и отмахнулась, теперь мое молчание подтвердило то, что не способны произнести губы. Джуд был прав.

– В тот день я увидел в тебе кое-что.Рыцарям нужен кто-то с подобной страстью к сражениям с тем, что бродит за границей королевства. Поверь, я это точно знаю.

Я больше не могла сдерживаться. Вдруг почувствовала себя слишком беззащитной, и мой эгоистичный разум потребовал платы.

– Ты когда-нибудь расскажешь мне о том, что произошло там год назад? – Мой голос прозвучал едва различимым шепотом, даже для собственных ушей.

Джуд окинул внимательным взглядом мое лицо, глаза, рот, казалось, вдыхая каждый дрожащий выдох с моих губ. Ощущение той же самой беззащитности, появившееся пару мгновений назад, удвоилось, пока вдохи не стали обжигать.

– Однажды, возможно.

Жалящее разочарование осело тяжестью в груди.

– Но, – начал Джуд, и прохладные пальцы коснулись моей кожи, приподнимая подбородок, пустив мой пульс вскачь. Никогда еще нечто настолько простое, как прикосновение, не вызывало столь безудержной реакции. – То, что случилось с моим лицом, произошло за много-много лет до того, как я вступил в ряды рыцарей.

Я бы не сумела отвести взгляд, даже если бы захотела. Когда Джуд касался меня, я едва различала произнесенные им слова. Ощущения сродни последствиям выигранного на арене поединка. Зависимость в самом разрушительном смысле.

– Шрамы тебе к лицу, – выпалила я не задумываясь. – Если уж на то пошло, они притягивают меня к тебе. – И это правда. Если бы он только знал причину.

Джуд резко убрал пальцы с моего подбородка и, прочистив горло, увеличил расстояние между нами.

Почему я не могу просто перестать болтать? Мое признание разрушило окутавшую нас уютную гармонию.

– М-мне пора идти. Как и тебе.

Что-то сжалось внутри от этого отказа.

Джуд одним плавным движением поднялся на ноги, размытый силуэт из черной ткани и унылого серебра. Избегая моего взгляда, он не подал мне руки, когда я вставала.