Книга Темный принц, страница 66 – Елена Сокол

— Я смотрю, вы не особенно их любите? — Микке дожевал мясо и тоже обратил на Майю свой взгляд. Девушка поджала губы. — Что не так с этими Эрлингами?

— Священник по имени Свипдаг, который наложил печать на детей, был одним из вёльв. — С грустью глядя на дочь, ответил Хассе. — Он вызвался участвовать в процессе, чтобы отвести от себя подозрения и спасти свою семью. Свипдаг обвинил членов своей общины в том, что они поставляли детей на шабаши для жертвоприношений, и его слово было решающим в вынесении приговора. В ночь после казни всех родителей и публичного наказания розгами их отпрысков к нему пришел Ринд, старший из детей. Ему тогда было всего семнадцать.

— Ринд Эрлинг. — Добавила Майя.

Хассе кивнул.

— За то, что Свипдаг предал вёльв во имя спасения своей шкуры, Ринд потребовал от него компенсацию. Священник должен был отдать ему свою четвертую дочь, что родилась в день весеннего жертвоприношения. Крохе было всего несколько месяцев, и Ринд обещал явиться за ней через восемнадцать лет. Свипдаг согласился, ведь только выполнив уговор, он мог сохранить втайне свое происхождение и спасти остальных членов своей семьи.

— Этот Ринд серьезно ждал восемнадцать лет? — Со смешком уточнил Микаэль.

Но лица Хассе и Майи оставались непроницаемыми.

— Да. — Ответил доктор. — Он взял ее в жены и в первую же брачную ночь лишил ее всех сил, которыми вёльв награждала природа. Ринд выкачал из нее ее дар, и больше никто никогда не видел ту девушку живой, Свипдагу даже не отдали ее тело, чтобы проститься, а сила Эрлинга, которая была угнетена, вдруг расцвела — да так, что ему нелегко было ее скрывать. И с тех пор в общине раз в несколько десятков лет рождаются Отмеченные — так называют девушек, появившихся на свет в первое полнолуние после дня весеннего равноденствия. И Эрлинги приходят, чтобы забрать их в уплату греха, совершенного Свипдагом. Кто-то из Отмеченных проживает годы, другие пару дней, но никто не спрашивает об их судьбе — она и так ясна.

— И всех все устраивает? Ни у кого не возникает вопросов к таким обычаям? — Спросил Микаэль.

Ему все еще было немного смешно.

— Все, кто пытался бороться или бежать, погибли. — Безжизненным голосом ответил Хассе. — Таков закон, а законы в Гримдале пишут Эрлинги.

— О’кей, я понял. Воглаве вашей общины стоят настоящие маньяки, которым только дай повод утащить к себе в логово несчастную девчонку, родившуюся не в тот день и не в тот час, но как это касается… — Он осекся, наткнувшись на бледное лицо Майи.

— Они считают, что я — отмеченная. — Тихо произнесла девушка. — Но не могут обнаружить во мне ничего сверхъестественного. Если, и как только у меня проснется дар, я буду отдана в полное распоряжение Александра Эрлинга — наследника главенствующего рода.

— Как это «отдана»? — Микке тряхнул головой. — Мы же не в каменном веке живем. Нельзя просто послать их подальше?

— Отмеченные для них как зарядное устройство: Эрлинги могут черпать силы постепенно или разом отнять весь ресурс — вместе с жизнью. — Сказал Хассе. — И никто не может им помешать.

— В смысле, отнять? Объясните мне каким образом можно забрать силы другого сверхъестественного существа?

— Никто точно не знает, и Эрлинги держат это в секрете. Я полагаю, должно быть взаимодействие…

— Он заберет мои силы вместе с моей девственностью! — Произнесла Майя в отчаянии. — Что тут непонятного? И если что-то и останется, он возьмет это тем же способом! — В ее глазах заблестели слезы.